Kui vaadata ülaltoodud Saturni orkaani pilte, ei saa imestada: kui lähedal oli kosmoselaev Cassini spiraalselt gaasiliseks tühjuseks?
Need peadpööritavad kujutised orkaanist Saturnil tulid muidugi siis, kui kosmoseaparaat suumib ohutult kaugemale. NASA eesmärk selle tohutu orkaani uurimisel on välja mõelda selle mehhanismid ja võrrelda seda meie koduplaneedil toimuvaga.
Maakera orkaanid muruvad veeaurul, et ketramist jätkata. Saturnil pole ühtegi suurt veepuhastusalust, kuid pilvedes on endiselt piisavalt veeauru, mis aitaks teadlastel paremini mõista, kuidas orkaanid Maal alguse saavad ja jätkuvad.
"Tegime selle keerise nähes kaks korda, kuna see näeb välja nii nagu Maakera orkaan," ütles Pasadena California tehnoloogiainstituudi Cassini pildistamismeeskonna liige Andrew Ingersoll. "Kuid seal on see Saturn, palju suuremas mahus, ja see saab kuidagi hakkama Saturni vesiniku atmosfääri väikeste veeaurudega."
Orkaanitegevuses on üks suur muutus, mida võiksite täheldada, kui äkitselt nihkuksite Maalt Saturni: see 2000 kilomeetri laiune, umbes 20 korda suurem kui Maa vastased behemotid keerutab heckuvat palju kiiremini.
Silmades kiirustavad tuuled seinas rohkem kui neli korda kiiremini kui Maa peal. Orkaan kleepub ka põhjapooluse juures. Maal suunduvad orkaanid põhja poole (ja lõpuks hajuvad) planeedi pöörlemisel tekkivate tuulejõudude tõttu.
"Polaarsel orkaanil pole kuhugi mujale minna ja see on tõenäoliselt põhjus, miks ta on masti külge kinni jäänud," ütles Kunio Sayanagi, Cassini pildistamismeeskonna kaastöötaja Hamptoni ülikoolist Hamptoni osariigis Vais.
Algselt märkas Cassini tormi 2004. aastal oma soojust otsivast infrapunakaamerast, kui põhjapoolus varjus talvel pimedusse.
Kosmoselaev tabas tormi nähtava valguse käes esmakordselt 2009. aastal, kui NASA kontrolörid muutsid Cassini orbiiti nii, et see näeks poolusi.
Saturn, muidugi, ei ole ainus gaasigigant Päikesesüsteemis, kus esinevad tohutud orkaanid. Jupiteri suur punane täpp on märatsenud sellest ajast peale, kui inimesed seda esimest korda 1600-ndatel märkasid. Näib, et see väheneb ja võib 2040. aastaks muutuda ringikujuliseks.
Neptuunil on ka orkaanid, mis suudavad oma külmast olemusest hoolimata jõuda kiiruseni 1300 miili (2100 kilomeetrit) tunnis; sellel oli isegi 1989. aastal Voyageri lendpasta ajal märgatud Suur Tume laik, mis hiljem vaadelt tuhmus. Uraan, mis teadlaste arvates oli varem vaikne, on samuti üsna tormine koht.
Vaadake seda YouTube'i videot, et saada lisateavet Saturni tormi toimimise kohta.
Allikas: reaktiivmootor
