Spitzeri kosmoseteleskoop on ajas tagasi vaadanud, et näha, mida teadlased nimetasid universumi esimeste objektide poolt eraldatud nõrgaks, pontsakaseks säraks, ja need iidsed objektid varustasid ilmselgelt varaseid kosmilisi ilutulestikke. Ehkki nad on liiga nõrgad ja kauged, et aru saada, millised on üksikud objektid - need võivad olla massiivsed tähed või varjatud mustad augud -, on Spitzer jäädvustanud nende infrapunavalguse kollektiivse mustri, paljastades, et neid esimesi objekte oli arvukalt ja raevukalt põletatud kosmiline kütus.
"Need objektid oleksid olnud tohutult eredad," ütles Alexander "Sasha" Kashlinsky Goddardi kosmoselennukeskusest, ajalehes The Astrophysical Journal ilmunud uue paberi juhtiv autor. „Me ei saa veel otse välistada selle valguse salapäraseid allikaid, mis võivad pärineda meie lähedalasuvast universumist, kuid nüüd on üha tõenäolisem, et püüame põgusa pilgu iidsesse ajastusse. Spitzer koostab NASA eelseisva James Webbi teleskoobi jaoks teekaardi, mis ütleb meile täpselt, mis ja kus need esimesed objektid olid. ”
See pole esimene kord, kui astronoomid on Spitzerit otsinud esimeste tähtede ja mustade aukude otsimiseks ning juba 2005. aastal nägid nad vihjeid sellest kosmosest infrapuna taustana tuntud valguse kaugmustrist ja 2007. aastal jälle suurema täpsusega. Nüüd on Spitzer oma missiooni laiendatud etapis, mille jooksul ta viib läbi põhjalikumaid uuringuid konkreetsete taevalaikude kohta. Kashlinsky ja tema kolleegid kasutasid Spitzerit kahe taevalaigu vaatamiseks, igaüks kauem kui 400 tundi.
Seejärel lahutas meeskond hoolikalt kõik piltidelt tuntud tähed ja galaktikad. Selle asemel, et jääda musta, tühja taevalaiguga, leidsid nad kosmilise infrapuna taustal mitme märguandeomadusega nõrga valguse mustreid. Vaadeldava mustri tükid on kooskõlas sellega, kuidas arvatakse, et väga kauged objektid koondatakse ühte rühma.
Kashlinsky hindab vaatlusi neljanda juuli ilutulestiku otsimiseks New Yorgis Los Angelesest. Esiteks peate eemaldama kõik kahe linna vahel olevad esiplaanituled ja ka New Yorgi enda lõõmavad tuled. Lõppkokkuvõttes jääks teile udune kaart ilutulestiku levitamise kohta, kuid need oleksid individuaalseks tegemiseks siiski liiga kauged.
"Me võime koguda vihjeid Universumi esimeste ilutulestike taustal," ütles Kashlinsky. "See õpetab meile, et allikad ehk" sädemed "põletavad intensiivselt oma tuumakütust."
Universum moodustas umbes 13,7 miljardit aastat tagasi tulises plahvatusohtlikus Suure Paugu käes. Aja jooksul see jahtus ja umbes 500 miljoni aasta pärast hakkasid kuju võtma esimesed tähed, galaktikad ja mustad augud. Astronoomid väidavad, et osa sellest "esimesest tulest" võis Spitzeri kosmoseteleskoobi jõudmiseks sõita miljardeid aastaid. Valgus oleks tulnud nähtava või isegi ultraviolettkiirguse lainepikkustel ja siis universumi laienemise tõttu venitatuks Spitzeri täheldatud pikemateks infrapunakiirguse lainepikkusteks.
Uus uuring täiustab varasemate vaatluste tulemusi, mõõtes selle kosmilise infrapuna fooni kahe skaalaga võrdse skaala järgi - oluliselt suuremaks, kui varem tuvastati. Kujutage ette, kui proovite leida vanaaegse televiisori müra mustrit, vaadates vaid väikest osa ekraanist. Raske oleks kindlalt teada, kas kahtlustatav muster oli tõeline. Ekraani suuremat osa jälgides saate lahendada nii väikese kui ka suuremahulise mustri, kinnitades veelgi oma esialgset kahtlust.
Samuti on Spitzerit kasutavad astronoomid suurendanud uuritud taeva kogust, et saada kosmilise infrapuna taustast täpsemaid tõendeid. Teadlased plaanivad tulevikus uurida rohkem taevalaike, et koguda rohkem iidse ajastu valguses peidetud vihjeid.
"See on üks põhjusi, miks me ehitame James Webbi kosmoseteleskoopi," ütles NASA peakorteri Washingtonis Spitzeri programmiteadlane Glenn Wahlgren. "Spitzer annab meile ahvatlevaid vihjeid, kuid James Webb räägib meile, mis tegelikult seisneb ajastul, kus tähed esimest korda süttisid."
Lugege meeskonna paberit.
Allikas: NASA
