Järgmine täiendus rahvusvahelise kosmosejaama jaoks on tõenäoliselt Bigelow Aerospace'i täispuhutav moodul. "Laiendatava aktiivsusmooduli Bigelow abil demonstreeritakse selle kosmoseelupaikade tehnoloogia eeliseid tulevaste uuringute ja äriruumipüüdluste jaoks," teatas NASA pressiteates. See oleks esimene eraviisiliselt ehitatud moodul, mis lisatakse kosmosejaama.
„Rahvusvaheline kosmosejaam on ainulaadne labor, mis võimaldab teha olulisi avastusi, mis on inimkonnale kasulikud ja suurendavad märkimisväärselt arusaamist sellest, kuidas inimesed saavad pikka aega kosmoses elada ja töötada,“ ütles NASA asetäitja administraator Lori Garver. "See laiendatavate elupaikade kasutamist käsitlev partnerlusleping on samm edasi tipptehnoloogias, mis võimaldab inimestel kosmoses ohutult ja taskukohase hinnaga edukalt areneda, ning kuulutab USA kaubanduspindade innovatsiooni olulist edu."
NASA avaldab kokkuleppe ja mooduli kohta lisateavet järgmisel nädalal, kuid eelmistes aruannetes on näidatud, et täispuhutavat moodulit kasutatakse täiendava salvestusruumi ja tööruumi lisamiseks ning moodul peaks olema kinnitatud orbiidil püsima kaheks aastaks.
NASA on mitu aastat Bigelowiga arutanud nende täispuhutava tehnoloogia kasutamise üle.
2006. aastal käivitas Bigelow orbiidile oma täispuhutava testmooduli Genesis I ning vastavalt nende veebisaidile see töötab endiselt ja “jätkab Bigelow Aerospace'i jaoks hindamatute piltide, videote ja andmete tootmist. Nüüd näitab see laiendatava elupaigatehnoloogia pikaajalist elujõulisust tegelikus orbitaalkeskkonnas. ”
Teine Genesise moodul käivitati 2007. aastal ja ka see töötab endiselt orbiidil.
Bigelow on öelnud, et kuigi nende mooduli välimine kest on pehme, erinevalt ISS-i praeguste moodulite jäigast väliskestast, on Bigelow täispuhutavad moodulid vastupidavamad mikrometeoroidide või orbitaaljääkide löökidele. Bigelow kasutab mitu kihti Vectrani - materjali, mis on kaks korda tugevam kui Kevlar. Maapealsetes katsetes, vastavalt NASASpacefight.com andmetele, tungisid objektid, mis tungiksid ISS-moodulitesse, ainult poolel teel Bigelowi moodulite nahast.
