Täna toimunud pressikonverentsil teatasid Kepleri missiooniteadlased esimesest kinnitatud tsirkuleerunud planeedist (planeet, mis tiirleb binaarses tähesüsteemis). Vaatlusalust planeeti Kepler-16b on võrreldud Tatooine'i planeediga Tähtede sõda saaga.
Kas kellelgi nagu Luke Skywalkeril oleks võimalik seista Kepler-16b pinnal ja näha kuulsat „binaarset päikeseloojangut“, nagu on kujutatud Tähtede sõda?
Hoolimata Kepler-16b ja Tatooine'i esialgsest võrdlusest, on planeetide orbiit tõesti ainult ühine binaarses tähesüsteemis. Kepler-16b kaalub hinnanguliselt umbes kolmandiku Jupiteri massist, raadiusega umbes kolmveerand Jupiteri massist.
Arvestades massi ja raadiuse hinnanguid, teeb see Kepler-16b Saturni lähedasemaks kui Tatooine'i kivine, kõrbetaoline maailm. Kepler-16b orbiit oma kahe vanema tähe ümber võtab umbes 229 päeva, mis on sarnane Veenuse 225-päevase orbiidiga. Ligikaudu 65 miljoni miili kaugusel tema lähtetähtedest, mis on mõlemad meie päikesest jahedamad, on Kepler-16b temperatuur hinnanguliselt vahemikus -100 ° C.
Meeskond mainis, et Kepler-16b asub Kepler-16 süsteemi asustatavast tsoonist väljaspool. Hoolimata sellest, et asuti vahetult väljaspool elamiskõlblikku tsooni, mainis meeskond, et Kepler-16b-l võib olla võimalik elada Kuul, kui sellel kuul on paks kasvuhoonegaaside atmosfäär.
Pressikonverentsil mainis ILMi visuaalefektide juhendaja John Knoll: "Kui olin laps, ei uskunud ma, et niimoodi avastusi teha on võimalik." Knoll lisas ka: "Teadus on võõras ja lahedam kui ilukirjandus!"
Kepleri missioon tuvastab eksoplaneedi kandidaadid transiitmeetodi abil, mis tuvastab tähelt kiirgava valguse tuhmuse, kui planeet tema ees ristub. Kepler-16b puhul tegi tuvastamise keeruliseks süsteemi kaks tähte üksteist varjutavad.
Süsteemi heledus näitas erinevusi ka siis, kui tähed ei varjanud üksteist, mis vihjas kolmandale kehale. Veel keerukamaks tegi asjaolu, et heleduse erinevused ilmnesid ebaregulaarsete ajavahemike järel. Ebaregulaarsed ajavahemikud vihjasid, et tähed olid orbiidil erinevates asendites iga kord, kui kolmas keha möödus. Pärast andmete uurimist jõudis meeskond järeldusele, et ringi tiirleb kolmas keha, mitte ainult üks, vaid mõlemad tähed.
"Suur osa tähtede suuruse kohta teada olevast tuleneb sellistest varjutavatest binaarsüsteemidest ja suurem osa sellest, mida me planeetide suuruse kohta teame, pärineb transiitvedudest," lisas Kepleri teadlane Laurance Doyle SETI instituudist. "Kepler-16 ühendab endas mõlema maailma parimad, tähevarjutused ja planeeditransiidid ühes süsteemis." Doyle'i leiud avaldatakse ajakirja 15. septembri numbris Teadus.
Kepleri missioon on NASA esimene missioon, mis suudab leida Maa suuruse planeete asustatavas tsoonis või selle läheduses - tähe ümbritsevas piirkonnas, kus orbiidil oleva planeedi pinnal võib olla vedel vesi. Siiani on missioon avastanud märkimisväärse hulga planeete ja planeedikandidaate. Kui soovite lisateavet Kepleri missiooni kohta, külastage veebisaiti http://kepler.nasa.gov/
Lisateavet Kepler-16b avastuse kohta saate lugeda ka aadressilt http://kepler.nasa.gov/Mission/discoveries/kepler16b/
Allikas: NASA pressikonverents / NASA TV
Ray Sanders on ulme geik, astronoom ja kosmose- / teadusblogija. Külastage tema veebisaiti Lugupeetud astronoom ja jälgige Twitteris (@DearAstronomer) või Google+, et saada rohkem kosmosevalikuid.
