See oli julge manööver, kuid plaan viia Venus Express madalamale planeedi paksus atmosfääris on toiminud. Viimase kuu jooksul juhtis Euroopa Kosmoseagentuur pikaajaliselt liikuvat kosmoselaeva paar minutit korraga kuni 81 miili (131 kilomeetrit) kõrgusele.
Nüüd on kosmoseaparaat jälle ohutumatele, kõrgematele orbiitidele suunatud. Ja loomulikult tehti seda kõike teaduse nimel. See mitte ainult ei näidanud teadlastele teavet atmosfääri kohta, vaid andis neile ka tehnilisi andmeid selle kohta, kuidas kosmoselaev käitub, kui see puutub suurel kiirusel kokku planeedi atmosfääriga. See võib olla kasulik tulevaste maandumismissioonide jaoks.
"Oleme kogunud väärtuslikke andmeid Veenuse atmosfääri kohta piirkonnas, mida on muul viisil raske iseloomustada," ütles Hakan Svedhem, Euroopa Kosmoseagentuuri projektiteadlane Venus Express.
"Tulemused näitavad, et atmosfäär tundub olevat muutlikum, kui selle kõrgusevahemiku jaoks varem arvati, kuid nende erinevuste õigeks selgitamiseks on vaja täiendavat analüüsi."
Põrgusse vajumine oli kosmoselaeval raske. Kohati tõusis selle temperatuur üle 212 kraadi Fahrenheiti (100 kraadi Celsiuse järgi). Kosmoseaparaadi esialgsed uuringud näitavad, et kõik on hästi, ehkki vaja on veel analüüse. Samuti lühenes selle orbiit enam kui tunni võrra, kuna kiirust aeglustati nii palju.
Kui kosmoselaev viis atmosfäärist kõrgemale tõusmiseks 15 tõukejõu põletust, on taandumine ajutine. Kosmoselaevale, mis on planeedil olnud alates 2006. aastast, on jäänud vähe kütust. Nüüd on selle uus madalaim punkt orbiidil 460 km (286 miili), kuid järgmise paari kuu jooksul langeb see uuesti kosmosejõu jõu tõttu. gravitatsioon. Missiooni planeerijad eeldavad, et kosmoseaparaat püsib umbes detsembrini, mil see langeb atmosfääri igaveseks.
Kuid missiooni teaduslik kasu on olnud tohutu. Oma paljude avastuste hulgast on Venus Express leidnud planeedi kohal osoonikihi, märganud madalates pilvedes veeauru ja leidnud isegi omamoodi “vikerkaare”. Abiks oli ka aerobrakkimise kampaania ise, lisas ESA.
"Aeroobraksimist saab kasutada atmosfääriga planeedile või kuule läheneva kosmoselaeva kiiruse vähendamiseks, võimaldades selle jäädvustada orbiidile ja liikuda elliptiliselt orbiidilt ümmargusemale," kirjutas agentuur.
„Kütust tuleb vedada vähem, mis annab eeliseid kõikjal. Seda tehnikat kasutatakse tulevastel missioonidel ja Venus Expressi katsed aitavad nende kujundamist suunata. ”
Allikas: Euroopa Kosmoseagentuur
