Sel nädalal sündis Nashville'i loomaaias haruldane pilvedega leopardikits, mis tegi ajalugu tundlikele liikidele.
Pilvikas leopard on Smithsoniani riikliku loomaaia ja looduskaitsebioloogia instituudi andmetel üks haruldasemaid kassiliike maailmas ja kassi on vangistuses raske aretada. Praegu nimetamata isaskits on esimene varjatud leopard, kes sündis kunstliku viljastamise protseduurist, kasutades külmsäilitatud (külmutatud, siis sulatatud) spermat. Kassi sünd on osa Nashville'i loomaaia ja Smithsoniani kaitse-püüdlustest liikide kaitseks.
Kutsikas sündis kolmapäeval (1. märtsil) Nashville'i loomaaias sündinud ja kasvanud varjatud leopard Tulasse. Tula ovulatsiooni esilekutsumiseks kasutati hormoone, selgitas loomaaed ja tema munad viljastati spermaga, mis oli võetud Smithsoniani riiklikust loomaaiast pärit isastelt varjatud leopardilt Hannibal.
"See on tohutu saavutus nii Nashville'i loomaaia kui ka Smithsoniani meeskonna jaoks," ütles Nashville'i loomaaia veterinaarteenistuste direktor Heather Robertson oma avalduses. "See tähendab, et saame koguda ja säilitada kogu maailmas varjatud leopardipopulatsioonide spermat ja parandada selle liigi AI-protseduuride raseduse tulemusi."
Ehkki nimest võib järeldada teisiti, pole liik tegelikult leopard. Tegelikult kuuluvad kassid nende perekonda, Neofelis. Pilvedega leopardid on oma nimekaimuga võrreldes väiksema kasvuga ja Smithsonian kirjeldab, et liigid ületavad lõhe suurte kasside, nagu lõvid ja tiigrid, ja väiksemate kasside, nagu ilves, vahel.
Teadlaste sõnul on pilves olevate leopardide arvukuse hindamine looduses keeruline, arvestades pilveliste leopardide tabamatut olemust, kuid ekspertide sõnul on rahvaarv kahanemas. Rahvusvaheline looduskaitse liit liigitab liigid "haavatavateks", looduses on neid vähem kui 10 000.
Selle uue kubjasünnituse õnnestumisega jätkavad Smithsoniani ametnike sõnul paljunemisasutused nagu Nashville loomaaed kunstliku viljastamise spetsialistidega, et laiendada varjatud leopardide populatsiooni.
Pärast uue poisi sündi uurisid loomapidajad seda ja kaldusid selle juurde, õpetades muu hulgas käppade tõstmist. Loomaaiaametnike sõnul vähendab selline käpa tõstmine kuubiku stressi edaspidiseks praktiliseks hoolduseks, kuna last kasvatatakse loomaaias.
