Hiinas leiutatud fossiilid näisid olevat väljasurnud ja tänapäevaste inimliikide kummalised laigud, kaasaegsete inimeste suurte ajudega; varasemate inimeste madalad, laiad koljud; ja neandertallaste sisekõrvad, teatas uus uuring.
Need uued fossiilid viitavad sellele, et muistsete inimeste kaugeleulatuvad rühmad olid kogu Euraasia vahel geneetiliselt rohkem seotud, kui sageli varem arvati, ütlesid uue uuringu teadlased.
"Mulle ei meeldi mõelda nendele fossiilidele kui hübriidide fossiilidele," ütles uuringu kaasautor Erik Trinkaus, St. Louis'i Washingtoni ülikooli antropoloog. "Hübridiseerimine tähendab, et kõik need rühmad olid eraldiseisvad ja diskreetsed, ainult aeg-ajalt üksteisega suhtlemisel. Need fossiilid näitavad, et need rühmad põhimõtteliselt ei olnud eraldiseisvad. Arvamus, et maailma eri paigus olid eraldi sugupuud, on üha enam vastuolus tõenditega, mida me on kaevamatud. "
Kaasaegsed inimesed ilmusid Aafrikasse esmakordselt umbes 150 000 kuni 200 000 aastat tagasi ja hiljutised arheoloogilised ja geneetilised leiud viitavad sellele, et tänapäeva inimesed rändasid Aafrikast esmakordselt välja vähemalt 100 000 aastat tagasi. Mitmed varasemad nn arhailiste inimeste rühmad lahkusid aga Aafrikast eelnevalt; näiteks elasid neandertallased Euroopas ja Aasias umbes 200 000–40 000 aastat tagasi.
Inimeste fossiilsete andmete killustatud olemus on muutnud Ida-Euraasia tänapäevaste inimeste vahetute eelkäijate bioloogia kindlaksmääramise keerukaks, ütles Trinkaus. Ta lisas, et selle piirkonna ebamaised detailid võivad valgustada inimese evolutsiooni muidu halvasti mõistetavaid aspekte, andes ülevaate sellest, kuidas tänapäevased ja arhailised inimesed omavahel suhtlesid.
Uues uuringus analüüsisid teadlased kahe inimese kolju fragmente, mis viivad uuringu autorit Pekingis asuva Hiina teaduste akadeemia arheoloogi Zhan-Yang Li uurimistööst välja Kesk-Hiinas Xuchangi linnas aastatel 2007–2014. Kivistised on umbes 105 000–125 000 aastat vanad, ütlesid teadlased.
Kui need iidsed inimesed elasid, oli nende leidmise koht kevadiselt toidetud järv keset lagedate rohumaade ja mõnede metsade mosaiiki, ütles uuringu kaasautor Hiina teaduste akadeemia paleoantropoloog Xiu-Jie Wu. Teadlased leidsid seal enam kui 20 teise imetajaliigi fossiile, sealhulgas ninasarvikute, hirvede, hobuste, gasellide ja näriliste fossiile ning umbes kuuendikul neist luudest olid lõikejäljed, mis viitavad sellele, et inimesed röövisid neid, vahendas Wu Live Science.
Inimese osalised koljud ühendasid erinevates inimrühmades kogu Euraasia piirkonnas nähtud tunnused. Nagu varajastel tänapäevastel inimestel, olid ka neil koljudel suured ajud ja tagasihoidlikud kulmujooned, ütlesid teadlased. Nagu varasematel Ida-Euraasia inimestel, oli koljudel aga madal lai binaaside arv. Lisaks meenutasid kolju sisekõrvas olevad poolringikujulised kanalid ja kolju tagumise osa paigutus lähemalt Euraasia lääneosa neandertaallaste tunnuseid, ütlesid teadlased.
See funktsioonikogu Kesk-Hiinas viitab sellele, et kogu Euraasia elanikkond oli üksteisega tihedamalt seotud, kui seni arvati, ütles Trinkaus.
"Me näeme kõigi nende vanas maailmas elanikkonna üldist seotust," rääkis Trinkaus Live Science'ile. "Tunnused, mida tavaliselt võiksime arvata kuuluvat ühte või teise piirkonda, esinevad kogu populatsioonivahemikus, kuigi nende tunnuste ilmnemise sagedus võib piirkonniti erineda."
Selle piirkonna välitööd loodetavasti kaevavad nende iidsete inimeste kogu kolju (nägu näkku) ja hambad lahti, "et saaksime öelda, millised need välja nägid", ütles Wu Live Science'ile.
Teadlased kirjeldasid oma järeldusi ajakirja Science 3. märtsi numbris.
