Hiina teadlased on kokku pannud kõrgeima eraldusvõimega kaardi, mis kogu kuu jooksul on loodud, ja avalikustas esmaspäeval, 6. veebruaril rea globaalseid Kuu pilte.
Kuu liitkaardid loodi enam kui 700 üksiku pildi põhjal, mis on jäädvustatud Hiina kosmoselaevaga Chang'e-2 ja mille on välja andnud riigi riigikaitse teaduse, tehnoloogia ja tööstuse amet (SASTIND), vastavalt riigijuhi Xinhua ja CCTV aruannetele uued ametid.
"Kaart ja pildid on seni avaldatud kõrgeima eraldusvõimega fotod kogu Kuu pinnast," ütles Hiina Kuu-sondiprojekti projektijuhi asetäitja Liu Dongkui Xinhua-le.
Muidugi on palju kõrgema eraldusvõimega fotosid Kuu paljudest üksikutest asukohtadest, mis on tehtud orbiidilt teiste riikide kosmoselaevade poolt ja pinnalt NASA Apollo Kuu maandumisastronautide, aga ka mehitamata Vene ja Ameerika Kuu maandurite ja roverite poolt.
Chang’e-2 on Hiina teine Kuu-sond ja saavutas orbiidi meie lähima naabri ümber kosmoses 2010. aasta oktoobris. See käivitati 1. oktoobril 2010 ja on oma nime saanud legendaarse Hiina kuujumalanna järgi.
Kujutised tehti ajavahemikul oktoober 2010 kuni mai 2011, kasutades laadimisega ühendatud seadme (CCD) stereokaamerat, kuna kosmoseaparaat lendas pea kohal ülimalt elliptilisel orbiidil vahemikus 15 km kuni 100 km.
Chang’e-2 kaartide eraldusvõime on 7 meetrit, mis on 17 korda suurem kui Hiina esimesel Kuu orbiidil; Chang’e-1, käivitati 2007. aastal.
Tegelikult on kaardid piisavalt detailsed, et Hiina teadlased suutsid tuvastada Apollo maandurite jälgi, ütles Hiina Kuu uurimise projekti pearakendusteadlane Yan Jun.
Chang’e-2 jäädvustas ka suure eraldusvõimega fotod Sinus Iridumi piirkonnast ehk Rainbows'i lahest, kus Hiina võib maanduda oma järgmise Kuu missiooni jaoks. Kaamera oli võimeline lahendama väikseimaid kõrgusi kui 1 meeter.
Satelliit lahkus Kuu orbiidilt 2011. aasta juunis ja tiirleb praegu Kuu teises Lagrange'i punktis (L2), mis asub Maast enam kui 1,5 miljoni km kaugusel.
Hiina kosmoseprogrammi ametnikud loodavad, et 2013. aastal tõstetakse Chang’e-3 Kuu-räppari kohale, mis oleks Hiina esimene maandumine teisele taevakehale. Hiina järgmine samm roverist kaugemal võib olla 2017. aastal proovida Kuu näidise tagasisaatmismissiooni.
Mehitamata Kuu maandumise eduka läbiviimise võime demonstreerimine on oluline verstapost, mis tuleb saavutada enne, kui Hiina võib astronaudid Kuule maanduda, võib-olla järgmise kümnendi jooksul.
NASA kaksikruum GRAIL saavutas hiljuti uue aasta nädalavahetusel Lunari orbiidi. Sondide duo nimetati lihtsalt ümber „Ebb and Flow“ - Montana osariigi Bozemani USA 4. klassi õpilaste esitatud esseede nimetamise võistluse võidutööd.
Praegu pole NASA-l rahaliste vahendite olemasolu ega heakskiidetud kuukujulist maandumismissiooni tõsiste eelarvekärbete tõttu. Ja veelgi hullem NASA kärbe tehakse teatavaks varsti!
Venemaa loodab saata kosmoselaeva Lunar Glob Kuule maanduma 2015. aasta paiku.
Kuna USA on ühepoolselt visanud oma plaani naasta Ameerika astronaudid Kuu pinnale, on väga võimalik, et järgmine lipp, mille inimesed Kuule istutavad, on hiinlane.
