Mees, keda tuntakse lennujuhtimise isana - ChristopherC. - on surnud 95-aastaselt. Kraft liitus NASA kosmose töörühmaga novembris 1958 ja temast sai esimese lennu direktor. Ta lõi missioonide kavandamise ning reaalajas jälgimise ja juhtimise kontseptsioonid esimestele USA meeskonnaga kosmoselendude missioonidele ning sai tõukejõuks USA kosmoseprogrammis.
"Ameerika on NASA varaseima teerajaja - lennudirektori Chris Krafti - möödumisel tõesti kaotanud riikliku aarde," ütles NASA administraator Jim Bridenstine avalduses. „Saadame sügavaima kaastundeavalduse Kraftide perekonnale.
Krafti surm tuleb just siis, kui NASA tähistab Apollo 11 missiooni 50. aastapäeva, esimene maandub Kuule.
Legendaarne Kraft esitas isiklikult ideed kosmose ja maa vaheliseks suhtluseks, kosmose jälgimiseks, reaalajas probleemide lahendamiseks ja meeskonna taastamiseks. Ta oli kuulsate go / no-go otsuste taga ja tal oli ka idee integreeritud simulatsioonide jaoks, kus astronaudid ja lennujuhtimismeeskonnad treeniksid koos, kuna nad teeksid tegelike missioonide ajal nii tihedat koostööd.
Enne kui esimene missioon kosmosesse kunagi lendas, hakkas Kraft looma lennuplaane ja nuputama, kuidas kosmoselaeva käitada. Teda innustas tema varasest tööst lennukiprobleemide insenerina. Ta juhtis mitmete esimeste helitõkete murdmise katsete ajal maapealseid instrumentatsioonimeeskondi ja Kraft taipas, et nagu ka katselendurid, vajavad astronaudid missiooni kriitilistel etappidel Maa peal side- ja tugisüsteemi. Ta teadis, et kosmoselaevade andmete telemeetria jaoks on vaja ka maapealset jälgimissüsteemi ja mõõteriistu. Sündis kosmoselendude reaalajas jälgimise ja käitamise juhtimiskeskuse kontseptsioon, mida keegi teine polnud varem mõelnud ega teinud.
Kõigil Kraftiga koostööd teinud inimestel oli nende meetodite ja arusaamade vastu sügav lugupidamine. Apollo 11 astronaut Neil Armstrong nimetas Krafti kunagi teemandiks, kes oli missiooni juhtimise juht.
Kaaslennujuht Glynn Lunney kirjutas oma raamatus “Highways Into Space”, et Kraft mõjutas NASA-d ja kõiki noori lennujuhtimismeeskonda kuuluvaid inimesi.
“Ükskõik, mis ta erinevad tiitlid neil aastatel olid, oli ta juht -“ lennudirektor ”ja meie eeskuju. Tema mõjuvõim oli alati õppetund juhtimises ja me püüdlesime selle nimel jäljendada, ”kirjutas Lunney.
Kraft sündis 28. veebruaril 1924 Virginias Hamptoni lähedal. Gümnaasiumis tahtis ta olla professionaalne pesapallur, kuid pärast kõrgkoolis valikulise kursuse omandamist põhilise aerodünaamika alal inspireeris teda suurem inaeronautika insener. Aastal 1944 lõpetas ta Virginia Polütehnilise Instituudi (praeguse nimega VirginiaTech) välja antud esimese kraadi selles valdkonnas.
Apollo programmi ajal sai Kraft mehitatud kosmoselaevade keskuse (nüüd tuntud kui Johnson SpaceCenter) lennutegevuse direktoriks, vastutades kõigi inimeste kosmoselennute kavandamise, väljaõppe ja läbiviimise järelevalve eest. Tema juhtimine selles kriitilises piirkonnas jätkus Apollo 12 missioonil 1969. aastal, mil temast sai keskuse direktori asetäitja. Ta töötas keskuse direktorina jaanuarist 1972 kuni pensionini 1982. aasta augustis, etendades üliolulist rolli lõplike Apollomiseeringute, Skylabi kosmosejaama ,Apollo-Sojuzi testimisprojekti ja kosmosesüstiku esimeste lendude õnnestumisel.
Pärast NASA-st pensionile jäämist konsulteeris Kraft arvukate ettevõtete, sealhulgas IBMi ja Rockwell Internationali heaks, töötas Houstoni Kaubanduskoja suure direktorina ja Virginia Techi külastajate nõukogu liikmena. 2001. aastal avaldas ta autobiograafia pealkirjaga “Lend: minu elu missioonikontrollis”. Tema raamat on üksikasjalik arutelu tema elust Apollo programmi lõpuks ja oli NewYork Timesi bestseller.
NASA nimetas 4. aprillil 2011 oma auks Johnsoni kosmosekeskuses oma hoone 30. missiooni juhtimiskeskuseks, tunnustades tema teenimist rahvale ja selle kosmoseprogramme. Christopher C. Kraft, Jr, MissionControli keskus, on nüüdseks kosmosemissioonide toetamiseks tegutsenud 50 aastat. Nime nimetamise tseremoonia ajal ütles Lunney: "Täna on juhtimiskeskus ... Chris Krafti peegeldus."
Kraft abiellus oma keskkooli kallima Betty AnneTurnbulliga 1950. aastal. Neil on poeg ja tütar Gordon ja Kristi-Anne.
"Kraft viis noorte pioneeride meeskonna kohtadesse, kuhu keegi polnud varem läinud ning selle käigus innustas ja ühendas maailma inimesi," ütles dr Mary Lynne Dittmar, Deep Space'i koalitsiooni president ja tegevjuht. „Ta määratles missiooni juhtimise ja selle, kuidas me täna kosmoseuuringuid teeme ning paljude tulevaste missioonide jaoks aluse pani. Ta oli läbi aegade suurepärane juht, suurepärane ameeriklane ja maadeavastaja. Saame proovida järgida ainult tema hiiglaslikke jälgi, kui keskendume taaskord oma maailmast kaugemale jõudmisele. ”
