Kosmosest, 282 miljoni miili kaugusel kodust, on ESA Rosetta kosmoselaev endiselt hõivatud, kuid oli aega meile saata enneolematu vaade iidse asteroidi Lutetia kohta. Sellel konkreetsel asteroidil ei pruugi olla "kuldsüda", kuid sellel võib olla - või oli - sula sisemus.
Kiirustades kiirusega 54 000 km / h ja lähima vahemaaga 3170 km, tegi Rosetta suure eraldusvõimega pilte ja saatis need tagasi rahvusvahelisse teadlaste meeskonda Prantsusmaalt, Saksamaalt, Hollandist ja Ameerika Ühendriikidest. Kraatrite, pragude ja pinna põhjaliku uurimisega suutis meeskond kindlaks teha, et Lutetia elas üle hulgaliselt lööke - säilitas siiski suure osa oma algsest struktuurist.
Lutetia lend teadusajakirjast Vimeo.
MIT-i Maa atmosfääri- ja planeediteaduste osakonna planeediteaduste dotsent Benjamin Weiss väitis, et Lutetial võib olla sula ja see leid näitab suuremas asteroidivöös tuntud struktuuride „varjatud mitmekesisust“.
"Võib olla palju kehasid, millel on südamikud ja huvitavad interjöörid, mida me pole kunagi märganud, kuna neid katavad sulamata pinnad," ütleb Weiss, kes on nii Science paberite kaasautor kui ka PSS-i paberi juhtiv autor. "Asteroidi vöö võib olla huvitavam, kui pinnalt paistab."
Ehkki kohtumine oli lühike, paljastasid OSIRISe kaameraga tehtud pildid mõned pinnaomadused, mis arvatakse olevat kuni 3,6 miljardit aastat vanad - teised näivad olevat 50–80 miljonit. Neid vanuseid saab hinnata löögisündmuste ning ejekta koguse ja jaotuse kaudu. Mõnes Lutetia piirkonnas on tugevalt kraatrid, mis tähendab suuremat vanust, samas kui teised näivad olevat maalihke sündmused, mis võivad olla tingitud läheduses asuvatest murdudest. Kui enamik asteroide on väikesed, kerged ja sileda pinnaga, on Lutetia erinev. See näib olevat tihe, kuid siiski suhteliselt poorne ... leid, mis osutab „tihedale metallilisele südamikule, mille murdunud kooriku all on kord sulanud sisemus”.
"Me ei arva, et Lutetia sündis välja nii," ütleb Holger Sierks, Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Lindau, Saksamaa. "See oli ilmselt ümmargune, kui see tekkis."
Peate selle Rosettale üle andma. Neid pilte uurides on paljudel teadlaste meeskondadel nüüd tõestus teooria kohta, mille eelmisel aastal töötasid välja Weiss, Elkins-Tanton ja MIT's Maria Zuber. Chondrite meteoriite uurides on nad spekuleerinud nende tugevalt magnetiseeritud proovide tekkeks, mis esinevad tõenäoliselt sulatatud metallilise südamikuga asteroidis. Kui see teooria osutub õigeks, õnnestus Lutetial lihtsalt kõnekäändudest kõrvale hiilida ja arenes see välja sula interjööriga.
„Planeedid… ei pea nende varasete eristumisprotsesside üle arvestust,” ütleb Weiss. "Nii et see asteroid võib olla kehas esimeste sulamise sündmuste jäänuk."
MIT-i uudiste kohaselt uurib Santa Cruzi California ülikooli planeediteaduse professor Erik Asphaug varajaste planeedikehade kokkupõrkeid löömise ja käitamisega. Ta ütleb, et Weissi ja tema kolleegide töö on kindel samm lahenduse leidmisel, kuidas teatud asteroidid nagu Lutetia on arenenud.
"Meil on olnud aastakümneid koomiksispekulatsioone ja siin on spekulatsioon, mis on ankurdatud füüsilises mõistmises, kuidas nende kehade interjöörid kujunevad," ütleb Asphaug, kes ei olnud uuringutega seotud. "See on nagu romaani esimese 100 lehe läbimine ja te ei tea, kuhu see viib, kuid see on kohese pildi algus."
Veel üks Rosetta kivi?
Algsed looallikad: ESA pressiteade ja MIT-i pressiteade.
