Kuna avastatud eksoplaneetide arv kasvab dramaatiliselt, leitakse üha rohkem neid, kes tiirlevad nende tähtede asustamistsoonides. Väiksemate kiviste maailmade puhul on tõenäolisem, et mõned neist võivad omada mingisugust elu, kuna just selles piirkonnas võivad temperatuurid (ehkki sõltuvalt ka muudest teguritest) lubada vedelat vett nende pinnale. Kuid on veel üks tegur, mis võib takistada mõnda neist pärast elamist - loodete soojenemine, mille põhjustab ühe tähe, planeedi või kuu gravitatsiooniline tõmme teisel; see mõju, mis tekitab loodeid Maa ookeanides, võib soojust tekitada ka planeedi või kuu sees.
Tulemusi tutvustati Ameerika Astronoomiaühingu 11. jaanuari aastakoosolekul Texases Austinis.
Asustatavusfaktori määrab peamiselt planeedi tähest tuleva soojuse hulk. Mida lähemal on planeet tähele, seda kuumem see on ja mida kaugemal ta asub, seda jahedam see on. Piisavalt lihtne, kuid loodete soojendus lisab võrrandile uue kortsu. Washingtoni ülikooli planeediteadlase ja astrobioloogi Rory Barnesi sõnul “See on põhjalikult muutnud elamiskõlbliku tsooni mõistet. Arvasime, et saate tegelikult planeedi asustatavust piirata muu energiaallikaga kui tähevalgus. ”
See mõju võib põhjustada planeetide muutumist loodeteveenusteks. Nendel juhtudel tiirlevad planeedid väiksematest tuhmimatest tähtedest, kus tähe asustatavas tsoonis viibimiseks peaksid nad tiirlema tähele palju lähemal kui Maa seda teeb Päike. Seejärel kukub planeete tähest suurem loodete soojendus, küllap põhjustab see, et nad kaotavad kogu oma vee, sarnaselt sellega, mida arvatakse olevat Veenusega meie enda päikesesüsteemis (st põgenenud kasvuhooneefekt). Ehkki nad asuvad elamiskõlblikus tsoonis, puuduvad neil ookeanid või järved.
Probleemne on see, et nende planeetide orbiidid võivad loode soojenemisega tegelikult muutuda, nii et nad ei mõjuta neid enam. Neid oleks siis keerulisem eristada teistest päikesesüsteemide planeetidest, mis võivad veel elada. Ehkki tehniliselt endiselt elamiskõlblikus tsoonis, oleks need loode soojendamise abil tõhusalt steriliseeritud.
Stanfordi ülikooli planeediteadlane Norman Sleep lisab: „Peame olema ettevaatlikud, kui hindame objekte, mis asuvad hämarate tähtede lähedal, kus loodete tugevus on palju tugevam, kui me tunneme tänapäeva Maa peal. Isegi Veenust ei soojenda praegu loodete poolt ja ka Merkuur. "
Mõnel juhul võib loodete soojendamine siiski hea olla. Arvatakse, et loodejõud, mida Jupiter avaldab näiteks oma kuule Europa, tekitavad piisavalt soojust, et vedela vee ookean saaks eksisteerida selle välise jääkooriku all. Sama võib öelda Saturni kuu Enceladuse kohta. See muudab need kuud endiselt potentsiaalselt elamiskõlblikuks, isegi kui nad asuvad kaugel Päikese ümbritsevast asustatavast tsoonist.
Kujunduse järgi on esimesed Kepleri leitud eksoplaneedid need, mis tiirlevad lähemale oma tähtedele, kuna neid on kergem tuvastada. See hõlmab nii väiksemaid tuhmimaid tähti kui ka selliseid, mis sarnanevad rohkem meie oma Päikesega. Uued leiud tähendavad aga seda, et tuleb teha rohkem tööd, et teha kindlaks, millised neist on tegelikult elusõbralikud ja millised mitte, vähemalt niikuinii „elu-nagu me teame-see” jaoks.
