Osooni kahanemist on kahte tüüpi, mõlemad on väga sarnased. Seda iga-aastast esinemist nimetatakse osooniauguks. Osooni kahanemise põhjuseid on palju, kuid mõlema suundumuse kõige olulisem protsess on osooni katalüütiline hävitamine aatomi kloori ja broomi poolt. Mõlemad pärinevad klorofluorosüsinike (freoonide) lagunemisest atmosfääris asuvate footonite poolt.
Klorofluorosüsinikud (CFC) on osooni kahanemise põhjuste osas suur koer. CFC-d on inimese loodud kemikaalid, mis on atmosfääris väga stabiilsed. Nende lagunemine võtab aega 20–120 aastat. Kogu aeg hävitavad nad osoonimolekule. Nii juhtub: CFC-d ei lange vihmaga tagasi Maale ega hävita neid ka muud kemikaalid. Nende suhtelise stabiilsuse tõttu tõusevad CFC-d stratosfääri, kus neid laguneb Päikesest tuleva ultraviolettkiirguse (UV) kiirgus. See põhjustab nende vaba kloori eraldumist. Kloor reageerib hapnikuga, mis viib osoonimolekulide keemilise hävitamiseni. Lõpptulemus on see, et kaks osooni molekuli asendatakse kolme lahkuva hapniku molekuliga. Seejärel reageerib kloor osooni hävitamiseks uuesti hapniku molekulidega ja protsess kordub molekuli kohta 100 000 korda. Looduslikult esineval klooril on osoonikihile sama mõju, kuid selle eluiga atmosfääris on lühem.
Kõigist osooni kahanemise põhjustajatest arvatakse, et CFC-de eraldumine moodustas 80% kogu stratosfääri osooni kahanemisest. Suure ettekujutusega on arenenud maailm järk-järgult kaotanud CFC-de kasutamise vastusena osoonikihi kaitsmiseks rahvusvahelistele lepingutele, näiteks Montreali protokollile. Negatiivne külg on see, et kuna CFC-d püsivad atmosfääris nii kaua, siis osooni kiht ei parane täielikult vähemalt 21. sajandi keskpaigani.
Montreali protokoll on rahvusvaheline leping osooni kahanemise põhjuste käsitlemiseks. Kui käsitleti mitut ainet, olid CHC-d ja HCFC-d peamised, millega rahvusvaheline üldsus nõustus tootmise järk-järgult lõpetama. Protokolliga loodi ka fond, mis aitab vähemarenenud riikidel leida muid tootmismeetodeid, et nad saaksid lõpetada ka CFC-de ja HCFC-de kasutamise.
Sellel lingil on hea artikkel osooni kahanemise põhjuste ja Montreali protokolli kohta. Kosmoseajakirjas on meil suurepärane artikkel selle kohta, mida osoon endast kujutab ja meie jaoks tähendab. Astronoomiaosakond pakub hea episoodi, mis kirjeldab, mis võib juhtuda, kui kaotame piisavalt osooni.
