Kapten Picard tellib teed
"Tee, Earl Grey, kuum." Kes ei mäleta seda kapten Picardsi kuulsat käsku telesaatest "Star Trek: The Next Generation"? Kuigi keegi pole veel leiutanud replikaatorit, mis suudaks tassikese tee õhukesest õhust välja tõmmata, on teadlased asunud sammu selles suunas, luues 3D-printeri abil hämmastava Marsi meteoriidi koopia.
Ilma Marsil toimuva proovivõtmismissiooni vaeva ja kulutusteta on NASA teadlastel nüüd realistlik ja tõele vastav faks 'Plokisaare' meteoriit avastanud Opportunity Rover 2009. aastal Block Island, raud-nikkel-meteoriit, mis sarnaneb Arizonas asuva Meteoriidikraatri juurest, on suurim Punasele planeedilt leitud meteoriit.
Umbes kahe jalga (60 cm) ületades on see umbes piknikjahuti suurune ja kaalub hinnanguliselt 1000 naela. Koopia on valmistatud plastikust - saate seda ümber paigutada nagu… piknikijahutit.
Block Islandi koostise analüüs, kasutades roveri alfaosakeste röntgenispektromeetrit, kinnitas, et see on rikas raua ja nikliga. Teadlased põhinesid plastilise meteoriidi kujundamisel Opportunity panoraamkaamera tehtud üksikasjalikel mõõtmistel ja stereopiltidel.
Rover tegi meteoriidist 360-kraadise uuringu viis aastat tagasi, võttes mõõtmisi ja palju stereopilte. Kuid kuna Opportunity ei näinud kivi igat ruut tollist, lõid puuduvad andmed arvutimudelis augud, muutes selle 3D-printimise jaoks kehvaks kandidaadiks.
Eelmisel suvel said teadlased sellest probleemist mööda, täites puuduvad andmed ja ehitades Block Islandi väikesemahulised mudelid. Elusuuruse kivimi ehitamiseks lõid nad meteoriidi pinna sügavusvõrgud kuuest asendist, seejärel ühendasid need kolmemõõtmeliseks digitaalmudeliks, ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi uurija Kris Capraro.
Printer ehitas meteoriidi ABS-plastist - samast materjalist, mida kasutati Lego tellistes -, mille juhe on teie umbrohutõrjeks mõeldud plastijoone laiusega. Üks väike probleem jäi enne koopia teostamist - see oli liiga suur, et mahtuda printeri hooneruumi. Nii jagasid teadlased meteoriidi arvutimudeli 11 sektsiooni. Trükkimine võttis aega 305 tundi ja 36 minutit.
Sektsioonid monteeriti ja värviti siis tõelise kivimiga vastavusse. Ütles Capraro: "see on järgmine parim asi, kui tuua Maale tagasi tõelised Marsi kivimiproovid."
Teadlased loodavad, et kunagi kasutavad 3D-printimist mitte ainult rohkemate Marsi kivimite paljundamiseks, vaid ka kogu Päikesesüsteemi maastike reprodutseerimiseks.
