Koidueelses hämaruses vaevumärgatav ja kummalise, kummitusliku kujundina näiv kosmoselaeva Atlantis ja tema neli inimest hõlmav meeskond libisesid kiiresti võidukasse maandumisele Kennedy kosmosekeskuses, mis sulges NASA kolme aastakümne pikkuse kosmosesüstiku ajastu - ühe silmaga pilk oli läbi.
Atlantis puudutas mööda rada 15 nähtamatult mööda Shuttlesi maandumisrajatist kell 5:57 EDT ja liikus peatuspunkti hiljem, et teha kokkuvõte ajaloost, tehes 13-päevase lennu rahvusvahelisse kosmosejaama ja tagasi. STS-135 missiooni ajal tiirles Atlantis Maa ümber 200 korda ja läbis 5284 862 miili.
Kõik kosmoses lendavate veteranide meeskonnad koosnesid süstikute ülemast Chris Fergusonist, piloodist Doug Hurley ning missioonispetsialistidest Sandra Magnusest ja Rex Walheimist.
Selle kõige lõplikkus oli korraga täiesti uskumatu, et süstikud enam kunagi ei lendaks, kuid täiesti kindlalt "rattapeatuses", nagu olime tunnistajaks ajaloolise ja suurepärase ajastu lõppemisele inimeste kosmoselennul.
Kõik süstikute maandumisribal viibinud inimesed lasksid NASA kosmosesüstikute programmi 135. ja viimase lennu ohutu lõppemise järel valjuhäälselt ja tänuliku aplausiga pärast Columbia esimest plahvatust STS-1 missioonil 12. aprillil 1981.
“Missioon on lõpule viidud, Houston,” edastas ülem Ferguson. „Pärast üle 30 aasta teenimist maailmas on kosmosesüstik oma koha ajaloos teeninud. See on jõudnud lõpp-peatuseni. ”
Kuid vajumine, et Ameerika just sel hetkel oli samal ajal ja vabatahtlikult kaotanud 100% meie põlisrahvaste võimest saata inimesi ja lasti rahvusvahelisse kosmosejaama, on üsna murettekitav.
Süstikuprogrammi lõpp tähendas ka peaaegu 2000 väga andeka süstikutöötaja töösuhte lõppemist keset kogu USAs jätkuvalt rasket majandusolukorda. Ja veel tuhandeid roosasid libisemisi on ähvardav.
Missiooni STS-135 esmane eesmärk oli tarnida Rahvusvahelisse Kosmosejaama enam kui 9400 naela varuosi, toitu, vett, teaduskatseid ja komplekteeritud varustust, mis laaditi Raffaello mitmeotstarbelise logistikamooduli pardale - mis toimib kosmoses liikuv kaubik.
Kõik need varud on NASA tippjuhtide sõnul "absoluutselt kohustuslikud" ISS-i toimingute jätkamiseks umbes aastaks 2012 kuni 2012. aastani. NASA loodab selleks ajaks, et kaks USA kommertskosmose ettevõtet - SpaceX ja Orbital Sciences - on lennanud edukaid mehitamata kaubalende. asendada täielikult kaotatud võimekus NASA kolme tiirleva kosmoselaevade orbiidipargi enneaegse pensionile jäämisega.
Tagasisõiduks Maale tõi 21-suu pikkune, 15-suu läbimõõduga Raffaello tagasi ligi 5700 naela väärtuslikke teadusproove ja tarbetuid prügikaste, et vabastada ihaldatud hoiuruumid massiivsel orbiidil asuvas eelpostis.
"Kuigi me pidime sõitma," ütles komandör Chris Ferguson oma meeskonna nimel, "loodame kindlasti, et kõik, kes on kunagi kosmosesüstiku kallal töötanud või seda katsunud, seda vaadanud või kadedanud või imetlenud, on võimelised kaasa võtma vaid väike osa meie teekonnast. ”
Atlantisest väljumisel süstikteel tervitasid Fergusonit ja kogu meeskonda NASA administraator Charles Bolden ja teised kõrgemad ametnikud.
"Neid on tuntud kui" viimast nelja ". Nad tegid täiesti uskumatut tööd," ütles Bolden. "Nad tegid meid väga uhkeks."
„Tahan tõesti tänada kosmosesüstikute meeskonda ja kosmosesüstikuprogrammi lihtsalt tohutu pingutuse eest täna ja kogu programmi ajal. Andsime neile tohutu väljakutse nende missioonide lendamiseks ja täideviimiseks ning tugevatena lõpuleviimiseks. Võin täna teile öelda, et meeskond saavutas kõik need eesmärgid, “ütles kosmoseoperatsioonide assotsieerunud administraator Bill Gerstenmaier pärast maandumist toimuval briifingul aruannete esitamiseks Kennedy kosmosekeskus. "Samuti tahaksin tänada rahvast selle eest, et lubasime neil kolmekümnel aastal süstikusüsteemi kasutada."
"On suurepärane, et Atlantis on pärast tohutult edukat missiooni turvaliselt kodus - ja koju jäämiseks," ütles Kennedy kosmosekeskuse direktor Bob Cabana.
Atlantis tulevane vanadekodu ehitatakse Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksi (KSCVC) lähedal lühikese vahemaa kaugusele.
Külastuskompleksi peakontor Bill Moore ütles mulle, et ta loodab, et Atlantis pannakse 2013. aastal püsivalt avalikule väljapanekule pärast uue 64 000 ruutmeetri suuruse näitusehoone valmimist, kus asub orbiiter. Atlantis kuvatakse justkui “lennu ajal”.
"Olen uskumatult uhke, et esindan siin kosmosesüstikute programmi ja tuhandeid inimesi kogu riigis, kes seda tööd teevad," ütles kosmoselaevade käivitamise integratsioonijuht Mike Moses. "Kui Atlantis viimast korda koju jõudis, kuuldes helibuume, tõmbas see mind koju, et see on olnud mingi programm."
"Kosmosesüstikute programmis siinsed ja kogu riigi töötajad on pühendanud oma elu, südame ja hinge sellele programmile ja ma ei saanud nende üle rohkem uhke olla," ütles Mike Leinbach, KSC.
Kokku lendas Atlantis 33 missiooni, veetis kosmoses 307 päeva, tiirles Maa ümber 4 848 korda ja läbis 125 935 769 miili. Atlantis oli NASA kolmest orbiidist viimane, kes läks pensionile ja sulges kosmoselaevade ajastu.
Rataste peatus tähistas paljude aastate jooksul Ameerika pinnasest pärit Ameerika mehitatud kosmoselennu kardetud lõppu. Keegi ei saa kindlalt öelda, kuidas või millal Ameerika taas kosmosesse laseb.
Ühest hetkest järgmisele on Ameerika juhtpositsioon kosmosepositsioonil haihtunud - kasutades kõige võimsamat kosmoselaeva, mis on kunagi ehitatud ja töötab praegu oma jõudluse tipphetkel, andes selle asemel, et valitseda ebakindlalt, mis edasi saab, arvestades NASA kohutavaid väljavaateid. eelarve lähitulevikus.
USA uus mehitatud stardisüsteem - tõenäoliselt kommertsliku kosmosetaksi kujul - võiks töölt lahkuda kümnendi keskpaigaks, kuid ülesanne on tohutu ja rahastamist takistavad probleemid on suured.
Vahepeal sõltub Ameerika täielikult venelastest, et nad ameeriklasi kosmosesse laseksid. Kõik USA astronaudid, kes suunduvad vähemalt järgmise kolme kuni viie aasta jooksul ISSi, on sunnitud sõitma Venemaa Sojuzi kapsli pardale.
Atlantise lõplike maandumisfotode autorid: Alan Walters, Ken Kremer, Mike Deep, David Gonzales, John L. Salsbury ja Chase Clark
Järgmisena: Rattapeatused Atlantis'iga süstiku maabumisribal ja Orbiteri töötlemisraja taha pöördudes
Lugege minu funktsioone lõpliku süstiku missiooni STS-135 kohta:
Teaduse armastus ajab viimase süstiku komandöri - Chris Ferguson viib teadusmuuseumi orbiidile
Revolutsiooniline robotite tankimise eksperiment avab kosmosejaamas uusi uurimisvõimalusi
Veekahurisaba trompeerib viimase süstiku tahke raketi süütevõimendi taastamist - fotoalbum
Shuttle Atlantis hõljub kosmosesse üks Viimane kord: fotoalbum
Atlantis avalikustati ajaloolise finaallennu jaoks tormise ilmaga
Loendamine viimase süstikuni; Prognoositakse tormist ilma
Atlantis meeskonna lennukid lendavad Floridasse iseseisvuspäeval lõpliku veo eest
NASA korraldab 8. juulil kohustusliku kosmosesüstiku Grand Finale
Lõplikud süstikreisijad viivad Florida Launch Padis maha arvestamise tava
Stardipaketile toimetatud lõpliku süstiklennu lõplik kasulik koormus
Viimane süstik väljub Launch Padi; Pildigalerii
Atlantis läheb viimast korda vertikaalselt
Atlantis veereb koos 8. juulil Blastoffiga kosmosesüstikute lõpliku meeskonnaga sõidukite kokkupaneku hoonesse
