Kuud tiirlevad planeete ja planeedid ringi tähti. Nüüd on astronoomid teada saanud, et ka planeedid võivad taevakehasid ümbritseda peaaegu sama väikestena kui planeedid.
NASA Spitzeri kosmoseteleskoop on märganud planeediehitusmaterjali tolmuse ketta erakordselt väikese massiga pruuni kääbuse ehk “ebaõnnestunud tähe” ümber. Pruun kääbus, mida nimetatakse OTS 44, on Jupiteri massist ainult 15 korda suurem. Varem oli väikseim pruun kääbus, kes teadaolevalt asustas planeeti moodustavat ketast, 25–30 korda massilisem kui Jupiter.
Lõppkokkuvõttes aitab see astronoomidel paremini mõista, kuidas ja kus planeedid - sealhulgas ka meie oma meenutavad kivised - kujunevad.
"Seal võib olla hulgaliselt miniatuurseid päikesesüsteeme, kus planeedid tiirlevad ümber pruunide kääbuste," ütles dr Kevin Luhman, uue uuringu juhtiv autor Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest, Cambridge, Massachustsia. "See viib igasuguseid uusi küsimusi, näiteks „Kas sellistel planeetidel võiks elu eksisteerida?“ või „Mida te nimetate planeedil, mis tiirleb planeedi suuruses keha? Kuu või planeet? '”
Pruunid kääbused on astronoomiamaailmas midagi valesti. Neid jahedaid gaasiballoone on nimetatud nii läbikukkunud tähtedeks kui ka superplaneetideks. Nagu planeetidel, puudub ka neil mass süttimiseks ja tähevalguse tekitamiseks. Nagu tähed, leitakse neid kosmoses sageli üksi, ilma et ükski vanem keha orbiidile läheks.
„Sel juhul näeme planeetide koostisosi pruuni kääbuse ümber planeetide ja tähtede vahelise eraldusjoone lähedal. See suurendab planeedi moodustumise ahvatlevat võimalust objektide ümber, millel endal on planeedimassid, “ütles dr Giovanni Fazio, Harvard Smithsoniani astrofüüsika keskuse astronoom ja uue uuringu kaasautor.
Tulemusi tutvustati täna Planeedi moodustamise ja tuvastamise kohtumisel Aspeni füüsikakeskuses, Aspen, Colorado, ja need avaldatakse ajakirja The Astrophysical Journal Letters 10. veebruari numbris.
Planeedid moodustavad ehk protoplanetaarsed kettad on planeetide eelkäijad. Astronoomid spekuleerivad, et OTS 44-ga ringleval kettal on piisavalt massi, et moodustada väike gaasihiiglane planeet ja paar Maa suurust, kivist. See tekitab küsimuse: kas Maa-sugune asustatav planeet suudaks pruuni kääbuse ümber elu säilitada?
"Kui selles süsteemis oleks elu olemas, peaks see pidevalt kohanema pruuni kääbuse kahanevate temperatuuridega," ütles Luhman. "Vedela vee olemasolu jaoks peaks planeet olema pruunile kääbusele palju lähemal kui Maa meie Päikesele."
"Põnev on spekuleerida selliste eluvõimaluste üle nagu süsteem, muidugi alles praegu hakkame mõistma ebatavalisi olusid, milles planeedid tekivad," lisas ta.
Pruune kääpi on harva ja neid on hämara valguse tõttu keeruline uurida. Ehkki astronoomid teatasid hiljuti, milline võib olla pruuni kääbuse ümber 2M1207 oleva planeedi esmakordne pilt, ei mõisteta nende veidrate gaasipallide ümber toimuva planeedi moodustamise kohta kuigi palju. Vähem mõistetakse väikese massiga pruunide kääbuste kohta, neist on teada vaid käputäis.
OTS 44 avastas esmakordselt umbes kuus kuud tagasi Luhman ja tema kolleegid Tšiili Gemini observatooriumi abil. Objekt asub 500 valgusaasta kaugusel Chamaeleoni tähtkujus. Hiljem kasutas meeskond Spitzeri ülitundlikke infrapunasilmi, et näha OTS 44 tolmuse ketta hämarat kuma. Need vaatlused kestsid vaid 20 sekundit. Pikemad otsingud Spitzeriga võivad paljastada kettad pruunide kääbuste ümber, mille mass on alla 10 Jupiteri.
Selle uuringu teiste autorite hulgas on ka Mehhiko Universidad Nacional Autonoma doktor Paola D’Alessia; ja hr. Nuria Calvet, Lori Allen, Lee Hartmann, Thomas Megeath ja Philip Myers Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest.
NASA reaktiivmootorite laboratoorium (Californias Pasadena) juhib Spitzeri kosmoseteleskoobi missiooni NASA teadusmissiooni direktoraadis Washingtonis. Teadusoperatsioonid viiakse läbi Spitzeri teaduskeskuses, Pasadena, Californias. JPL on Caltechi osakond. Infrapunakaamera, mis märkas protoplanetaarset ketast OTS 44 ümber, ehitas NASA Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, Md .; selle arengut juhtis Fazio.
Algne allikas: Spitzerite pressiteade
