Cassini teine tihe lend Titaniga lõpetab uduse kuu „enne” ja „pärast” vaatamist ning annab esimesed otsesed tõendid ilmastikuolude muutumise kohta Titaani kohal taevas.
Vähem kui kaks kuud tagasi saadud piltidel olid Titani taevas pilvevabad, välja arvatud kuupi lõunapooluse kohal täheldatud pilvelaiku. Esmaspäeval, 13. detsembril tehtud piltidel on Cassini teise lähedase lendorava ajal Titanil tekkinud mitu ulatuslikku pilvelaiku.
"Me näeme esimest korda diskreetseid pilveomadusi laiuskraadide keskpunktis, mis tähendab, et näeme otseseid tõendeid ilmastiku kohta ja võime saada tuule kiiruse ja atmosfääri ringluse piirkonnas, mida me polnud varem suutnud mõõta," ütles dr. Cassini teadusrühma liige Kevin Baines koos visuaalse ja infrapuna-kaardistamise spektromeetriga NASA reaktiivmootorite laboratooriumist, Pasadena, Californias.
Cassini Saturni kuude Titani ja Dione lähedaste tähelepanekute värskeimaid andmeid ja muid tulemusi tutvustati täna San Franciscos Ameerika geofüüsikalise liidu sügiskoosolekul toimunud pressikonverentsil.
Cassini pühkis esmaspäeval Titani pinnast 1200 kilomeetri (750 miili) raadiuses ja vaatas täpselt päev hiljem jäist Kuu Dionot. Lennu ajal jäädvustas Cassini vapustava vaate Titani ööküljele, õhkkond säras omaette. See võimaldab teadlastel uurida eraldunud udukihi, mis ulatuvad umbes 400 kilomeetrit (249 miili) Titanist kõrgemale.
Cassini kaamerate piltidelt on näha Titanil regioonid, mida polnud varem selgelt nähtud, aga ka täpsed üksikasjad Titani vahelduvates pilvedes. Pinna omadused võivad olla kokkupõrkega seotud, kuid ilma nende kõrguse kohta teabeta on liiga vara seda kindlalt teada saada. Nendel piltidel pole lõplikke kraatreid nähtud, kuigi pimedal maastikul on näha mitmeid eredaid rõngaid või ümmargusi jooni.
Cassini pilditeadlasi huvitab Dione pinna murdude keeruline punutud struktuur. Teadlaste üllatuseks ei koosne targad maastikuomadused paksudest jäämaardlatest, vaid tektooniliste tunnuste poolt loodud eredatest jääkaljudest. ? See on seni üks üllatavamaid tulemusi. See polnud lihtsalt see, mida me ootasime ,? ütles Cassini pildinduse meeskonna juht dr Carolyn Porco, Kosmoseteaduse Instituut, Boulder, Colo.
Muud koosolekul esitatud Cassini tulemused sisaldasid ultraviolettkiirgusespektroskoobiga tehtud tähelepanekuid, mis näitavad, et Saturni süsteemi rõngaste ja kuude läheduses asuv keskkond on jääga täidetud ja veest saadud aatomid. Cassini teadlased näevad Saturni süsteemis suuri muutusi hapnikuaatomite koguses. Hapniku kõikumise võimalikuks põhjuseks on see, et väikesed, nähtamatud jäised kuud on Saturn E-rõngaga kokku põrganud, "ütles Colorado Colorado ülikooli Boulderi (Colo) pildispektroskoobisüsteemi uurija dr Larry Esposito." Need kokkupõrked võivad on tootnud väikseid jääke, mis andsid hapnikuaatomeid. ” Esposito tutvustas neid tulemusi kohtumisel ja selleteemaline paber ilmub ajakirja Science veebiversioonis.
Esposito sõnul võisid Saturni rõngaosakesed tekkida algselt puhtast jääst. Kuid neid on hiljem meteoriidid pidevalt pommitanud, mis on jää saastanud ja rõngaste tumenenud. Aja jooksul on pidev meteoriidipommitamine levinud kokkupõrgetest tekkinud räpane materjal rõngaste laiale alale. "Tõendid näitavad, et viimase 10 kuni 100 miljoni aasta jooksul lisati rõngasüsteemi tõenäoliselt värsket materjali," ütles Esposito. Need uuenduslikud sündmused on pärit väikeste kuude fragmentidest, millest igaüks on tõenäoliselt umbes 20 kilomeetrit (12 miili).
Pildid ja lisateave Cassini missiooni kohta on saadaval veebisaitidel http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, juhib Washingtoni NASA teadusmissioonide direktoraadi Cassini missiooni. JPL kavandas, arendas ja pani kokku Cassini orbiidi. Euroopa Kosmoseagentuur ehitas ja juhtis sondi Huygens arendust ning vastutab sondi töö eest. Itaalia kosmoseagentuur varustas suure võimendusega antenni, suure osa raadiosüsteemist ja paljude Cassini teadusinstrumentide elemente.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
