Paljudel tähtedel on avastatud, et nende ümber on kitsad sooja tolmu kettad. Selline ketas on tuvastatud läheduses asuva tähe ε Eridani ümber. Kuid ε Eridanid on teada ka üks planeet 3,4 AU kaugusel ja teine planeet asub 40 AU kaugusel. Selle siseplaneedi tõttu oleks ka mis tahes sulguv asteroidivöö dünaamiliselt ebastabiilne ja see oleks tulnud ammu tühjendada, muutes süsteemi selles piirkonnas tolmu tootmiseks võimetuks. Kust ε Eridani seda tolmu sai? Seda uurib uus uuring.
Sisemise tolmurõnga avastas kõigepealt astronoomide meeskond, kes töötas koos Spitzer Kosmoseteleskoop eelmisel aastal. Lisaks sellele salapärasele sisemisele rõngale sisaldab süsteem ka välimist külma tolmurõngast, mille vahemaa on suurem kui 65 AU ja mis on kohmakama loomuga ja mida võib välimine planeet karjatada.
Uue paberi autorid eesotsas Martin Reidemeisteriga Friedrich-Schilleri ülikoolist Saksamaal teevad ettepaneku, et sisemine tolmurõngas ei olnud seal algselt moodustunud. Selle asemel loovad nad, et see loodi Kuiperi vöö välise rõngaga kokkupõrgete abil, kuid see liikus sissepoole mõju tõttu, mida tuntakse Poynting-Robertsoni tõmbamisena. See efekt luuakse, kui tähe väljavool interakteerub väikeste objektidega. Kuigi väljavoolud vooguvad lõpuks orbiidiga risti, paneb orbiidil liikuvad osakesed liikuma need läbi selle uppuma, muutes nende liikumise komponendi osakese referentsraamis osakese poole. See on sama efekt, mis paneb vihma justkui sõitma minnes langeb teie poole ja põhjustab kuhjumise esiklaasile. Kuna see lisatud liikumiskomponent on osakese liikumisele vastupidine, röövib see osakese nurkkiiruse, põhjustades selle spiraali sissepoole. Arvestades, et ε Eridanil on teadaolevalt tugev tuul, näib see mõju olevat seletatav.
Selle hüpoteesi kontrollimiseks modelleeris meeskond süsteemi, varieerides siseplaneedi ekstsentrilisust siseplaneedi kahe võimaliku orbiidi vahel, nii koos välimise planeediga kui ka ilma selleta, ning varieerides välise tolmurõnga kompositsioone (enam-vähem silikaate vs. jää). Töörühm leidis, et nad saaksid vaatlusalust süsteemi mõistlikult reprodutseerida, kui tolm sai alguse jäätise ja silikaadi segust, milles jääd läbisid sissepoole liikudes, lumejoonest mööda sublimatsiooni. Lisaks ei mõjutanud siseplaneedi orbiit, kuigi kahe pakutud orbiidi vahel silmatorkavalt erinev, tolmu üldist jaotust kuigi palju.
Lähitulevikus plaanitakse ε Eridanit käsitleda järgmistes väljaannetes, kus uuritakse oma tolmukettaid. Autor märgib, et teised meeskonnad on juba vaatlusi läbi viinud nii James Clerk Maxwelli teleskoobi kui ka teiste abil ning et ε Eridani on tõenäoliselt käivitamisel James Webbi kosmoseteleskoobi peamine sihtmärk.
