Kunstniku illustratsioon, mis näitab NASA kosmoselaeva OSIRIS-REx, mis valmistub proovima asteroidi Bennu proovi. OSIRIS-REx alustas oma lõplikku lähenemist Bennu poole 17. augustil 2018 ning on kavas, et see jõuaks kosmosekivimi ümber orbiidile detsembri alguses.
(Pilt: © NASA / Goddard / Arizona ülikool)
NASA asteroidi proovivõttur on jõudnud oma sügava kosmoseteekonna etteotsa.
Kosmosesõiduk OSIRIS-REx alustas reedel (17. augustil) viimast lähenemist Maa lähedal asuvale suurele asteroidile Bennu, teatasid NASA ametnikud. See verstapost tähistab ka OSIRIS-RExi missiooni "asteroidioperatsioonide" ametlikku algust, lisasid nad.
"Täna, pärast peaaegu kaheaastast teekonda, alustan asteroidioperatsioone ja oma viimast lähenemist Bennule! #AreWeThereYet," kirjutasid NASA ametnikud missiooni Twitteri konto kaudu,@OSIRISREx, reedel. [OSIRIS-REx: NASA asteroidi proovide tagastamise missioon piltidel]
Kuid ärge muutuge liiga kärsituks: OSIRIS-REx asub endiselt Bennust umbes 1,2 miljoni miili (2 miljonit kilomeetrit) kaugusel ja ei jõua 1650-suu laiuse (500 meetri) kosmosekivimini enne 3. detsembrit.
800 miljoni dollarine missioon OSIRIS-REx - mille nimi on lühike päritolu, spektritõlgendamine, ressursside tuvastamine, turvalisus, Regolith Explorer - käivitati 8. septembril 2016 Florida Canaverali lennuväejaamast.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, uurib sond Bennu orbiidilt rohkem kui kaks aastat, kogudes mitmesuguseid andmeid. OSIRIS-REx spiraalistub ka enne Asula lahkumist märtsis 2021, et see mahutaks suure asteroidimaterjali proovi. Kosmiline mustus ja kruus tulevad Maale spetsiaalses tagasikapslis 2023. aasta septembris.
Seejärel uurivad kogu maailma teadlased proovi, otsides vihjeid Päikesesüsteemi varajase ajaloo ja arengu kohta. Arvatakse, et sellised süsinikurikkad asteroidid nagu Bennu on juba ammu Maale toonud tohutul hulgal elu alustala - keerulisi orgaanilisi ühendeid nagu aminohapped - koos palju ja palju vett. Misjonimeeskonna liikmed on öelnud, et Bennu proov võib valgustada ka meie planeedi elu varaset ajalugu.
Lisaks on Bennu potentsiaalselt ohtlik asteroid, mis võib ühel päeval Maa ristata selle ristandites. NASA ametnikud ütlesid, et OSIRIS-REx orbiidilt kogutavad andmed, samuti üksikasjad kosmosekihi koostise ja struktuuri kohta, mis on saadud tagastatud proovi analüüsist, võiksid aidata inimkonnal end asteroidiohtude eest paremini kaitsta.
See on põnev aeg asteroide uurida. Juunis jõudis Jaapani kosmoselaev Hayabusa2 Maa-lähedase asteroidi Ryugu ümber orbiidile. Hayabusa2 haarab ka proove, mis plaanitakse Maale jõudma 2020. aasta lõpus.
