Kaksikute kuude orbiidid 87 Sylvia ümbruses. Pildikrediit: ESO Pilt suuremalt
Ühel tuhandetest Päikesest tiirlevatest väiksematest planeetidest on leitud, et neil on oma miniplaneedisüsteem. Astronoom Franck Marchis (California ülikool, Berkeley, USA) ja tema kolleegid Pariisi Observatoire'is (Prantsusmaa) on avastanud esimese kolmekordse asteroidsüsteemi - kaks väikest asteroidi, mis tiirlevad ümber suurema, mida on juba alates 1866. aastast tuntud kui 87 Sylvia.
"Kuna kahekordsed asteroidid tunduvad olevat tavalised, on inimesed juba pikka aega otsinud mitut asteroidsüsteemi," ütles Marchis. "Ma ei suutnud uskuda, et sellise leidsime."
Avastus tehti Yepuni abil, mis on üks ESO 8,2-meetristest teleskoopidest väga suure teleskoobi massiivist Cerro Paranal (Tšiili), kasutades silmapaistvat pildi teravust, mida pakub NACO kohanduv optika. Vaatluskeskuse tõestatud “teenusevaatlusrežiimi” abil suutsid Marchis ja tema kolleegid kuue kuu jooksul saada paljude asteroidide taevapildid, ilma et nad tegelikult Tšiilisse peaksid reisima.
Üks neist asteroididest oli 87 Sylvia, mis oli teadaolevalt kahekordne alates 2001. aastast, Mike Browni ja Jean-Luc Margoti tehtud tähelepanekutest Kecki teleskoobi abil. Astronoomid kasutasid NACO-d Sylvia vaatlemiseks 27 korral kahe kuu jooksul. Kõigil piltidel nähti tuntud väikest kaaslast, mis võimaldas Marchisel ja tema kolleegidel selle orbiidi täpselt arvutada. Kuid 12-l pildil leidsid astronoomid ka lähema ja väiksema kaaslase. 87 Sylvia pole seega mitte topelt, vaid kolmekordne!
Kuna 87 Sylvia sai nime Rooma asutajate müütilise ema Rhea Sylvia järgi, tegi Marchis ettepaneku nimetada kaksikuud nende rajajate järgi: Romulus ja Remus. Rahvusvaheline astronoomialiit kiitis nimed heaks.
Sylvia kuud on tunduvalt väiksemad, need tiirlevad peaaegu ringikujulistel orbiitidel ja samal tasapinnal ning ühes suunas. Lähim ja äsja avastatud kuukivi, mis tiirleb Sylviast umbes 710 km kaugusel, on Remus, keha vaid 7 km ja ümber Sylvia iga 33 tunni järel. Teine, Romulus, tiirleb 87,6 tunniga umbes 1360 km ja selle pikkus on umbes 18 km.
Asteroid 87 Sylvia on üks suurimaid, mida asteroidi peavööst tuntakse, ja see asub Päikesest umbes 3,5 korda Maast kaugemal, Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel. NACO piltide pakutavate detailide rohkus näitab, et 87 Sylvia on kujuga kartulikujuline, mõõtmetega 380 x 260 x 230 km. See pöörleb kiiresti, iga 5 tunni ja 11 minuti järel.
Kuukingade orbiitide vaatlused võimaldavad astronoomidel täpselt arvutada Sylvia massi ja tiheduse. Kuna tihedus on vaid 20% suurem kui vee tihedus, koosneb see tõenäoliselt vesijääst ja ürgse asteroidi killustikust. "See võib olla kuni 60 protsenti tühja ruumi," ütles kaas-avastaja Daniel Hestroffer (Pariisi observatoire, Prantsusmaa).
“Tõenäoliselt on tegemist astelpaunaga“ killustik ”,” lisas Marchis. Need asteroidid on kivimite lahtised kogumid, mis on arvatavasti kokkupõrke tagajärg. Kaks asteroidi tungisid üksteise sisse ja läksid segamini. Uus killustikukujuline asteroid, mis tekkis hiljem suurte kildude kuhjumise ajal, kui kuukad on tõenäoliselt kokkupõrkest järele jäänud praht, mille äsja moodustatud asteroid püüdis kinni ja asus lõpuks ümber selle orbiitidele. "Nende mooduse tõttu võime oodata rohkem selliseid asteroidsüsteeme."
Marchis ja tema kolleegid teatavad oma avastusest ajakirja Nature 11. augusti numbris, saades samal ajal teadaande sel päeval Asteroidide komeettide meteoriidi konverentsil Arma oos B? Zios, Rio de Janeiro osariigis Brasiilias.
Algne allikas: ESO pressiteade
