Uued astrobioloogide uuringud näitavad, et mõned elu alustaladest võisid Maa ookeanides kujuneda juba varakult, kui oleksid olemas lihtsad mineraalid, näiteks booraks. Algselt arvati, et riboos on moodustumiseks liiga ebastabiilne, kui seda ei hoita külmas, kuid teadlased leidsid, et see võib siduda boraati erinevate kemikaalidega ja jääda kasutatavaks.
Astrobioloogid, keda toetab NASA, on teatanud suurest edusammust mõistmaks, kuidas elu võis Maal tekkida miljardeid aastaid tagasi.
Teadlaste meeskond teatas 9. jaanuari ajakirja Science väljaandes, et riboos ja muud lihtsad suhkrud, mis kuuluvad elu alustalade hulka, oleksid võinud koguneda Maa varajaste ookeanide hulka, kui oleks olemas lihtsad mineraalid, näiteks booraks.
Riboos on ribonukleiinhappe (RNA) põhikomponent. See on ka desoksüribonukleiinhappe (DNA) eelkäija. RNA ja DNA, mida koos nimetatakse nukleiinhapeteks, on vajalikud kogu teadaoleva elu jooksul, kus need võimaldavad pärimist, geneetikat ja evolutsiooni.
"Paljusid bioloogia alustalasid saab moodustada ilma eluta", ütles Steven Benner, Florida ülikooli Gainesville'i keemia, anatoomia ja rakubioloogia osakonna austatud professor ja meeskonna juht. “Viiskümmend aastat tagasi tegi Stanley Miller kuulsa eksperimendi, mille käigus genereeriti aminohappeid, edastades elektrisädemeid primitiivse atmosfääri kaudu. See oli oluline samm valkude päritolu mõistmise mõistmisel. Kuid ilma nukleiinhapeteta näisid valgud olevat kasutud, ei saa lapsi saada, ”rääkis ta.
Elu päritolu huvilistele on RNA ja DNA tegemine olnud peamine lahendamata probleem. See on suures osas seetõttu, et RNA ja DNA moodustamiseks vajalik riboos on ebastabiilne ja moodustab kergesti pruune tõrvu, kui seda ei hoita külmas. "Ribose ja elektrisädemed lihtsalt ei ühildu," ütles Benner. „Teadsime, et riboos ja muud suhkrud lagunevad kergesti. See juhtub teie köögis, kui küpsetate kooki liiga kaua. See muutub pruuniks, kuna suhkrud lagunevad, et anda muid asju. Lõpuks muutub kook asfaldiks, ”lisas Benner.
Riboosi äratundmisel oli konkreetne keemiline struktuur, mis võimaldas sellel boraadiga seonduda, lisas Benner mineraalse kolemaniidi. “Colemanite on mineraalide sisaldav boraat, mida leiti Surmaorust. Ilma selleta muutub riboos pruuniks tõrvaks. Sellega eralduvad riboos ja muud suhkrud puhaste toodetena, ”rääkis Benner. Seejärel näitas ta, et ka teised boraatmineraalid tegid sama trikki, sealhulgas ulexiit ja kerniit. Viimast tuntakse sagedamini booraksina. Boraxi kaevandatakse Lõuna-Californias ja seda kasutatakse teatud pesuainetes rõivaste pesemiseks.
"See on vaid üks mitmest sammust, mida tuleb teha kosmoses leiduvate lihtsate orgaaniliste molekulide eluks muundamiseks," hoiatas Benner. „Palju on veel tööd teha. Oleme lihtsalt üllatunud, et nii lihtne idee on nii kaua kasutamata jäänud, ”lisas ta.
"Steve Benneri nutikas töö on viinud meid lähemale Maakera elu päritolu paljastamisele ja edendanud NASA arusaama elu potentsiaalist mujal universumis," ütles Washingtoni NASA peakorteri asterobioloogia vanemteadur Michael Meyer.
NASA Astrobioloogia Instituut toetab sõlme USA ülikoolides ja mittetulundusühingutes. Selle eesmärk on mõista elu algust, arengut, levikut ja saatust universumis. Benneri rühm on olnud viis aastat NASA Astrobioloogia Instituudi liige. "Ilma NASA pideva ja stabiilse toeta poleks see töö olnud võimalik," ütles Benner.
Uurimistöösse panustasid ka Alison Olcott, Wrigley Instituudi assistent Californias Catalina saarel; Alonso Ricardo, Florida ülikooli magistrant; ja dr Matthew Carrigan, Florida ülikooli järeldoktor.
Riiklik teaduse fond ja Californias Pasadenas asuv Agouroni instituut on seda uurimistööd toetanud.
Algne allikas: NASA pressiteade
