Veealused laviinid matavad tõenäoliselt mikroplastiku tükid sügavale ookeani alla.
Teadlaste arvates on praegu umbes 10 miljonit naela. (4,5 miljonit kilogrammi) plastist jõuab igal aastal ookeani ja see arv võib aastaks 2025 olla umbes kümme korda suurem. Võib-olla hõljub ookeani pinnal 1% plastikust (suur osa sellest "suurtes prügiplaastrites") ) ja ülejäänud 99% manustatakse ookeanipõhja, sageli kanjonitesse. Maa sügavaimates kohtades on loomade kõhutükkides ilmunud vähe plastikut. Kuid teadlased ei tea, kuidas see sinna jõuab või kuhu see suuremalt osalt jõuab - see on oluline, sest kõik see plast kahjustab mereelusid viisil, mis pole siiani täielikult mõistetav. Nüüd väidavad teadlased uues artiklis, et olulist rolli mängivad "allveelaevade laviinidena" tuntud veealuse sette massilised liikumised.
"See on vastupidine jõgedele, kus üleujutused ujutavad välja mikroplastikumi; nähtus, kuna neis sügavates ookeanivooludes esinev suur settekoormus jätab kiud merepõhjale lõksu, sete settib vooludest välja," selgitas uuringu autor Ian Kane , ütles oma avalduses Inglismaa Manchesteri ülikooli maa- ja keskkonnateaduse teadlane.
Et mõista hiiglaslikke settevooge, mis võivad ületada "tuhandeid kilomeetreid", simuleerisid teadlased neid laboris palju väiksemates "flume-mahutites", kus kvartsliiva sõeluti vees ümber. Polüesterkiud jagunesid ühtlasemalt, tõenäoliselt seetõttu, et liivaosakesed jäävad neile kergemini kinni. Kilekottide mittekiulised mikroplastide tükid kippusid näiteks madalamates punktides voolust välja jääma. Teadlaste sõnul näib nende voogude üldine mõju olevat see, et suur osa plastikust maetakse merepõhja pinna alla, sageli just mandrilava servade taha.
Teadlased väitsid, et suur osa sellest plastist satub toiduahelasse ning mikroplastiliste levialade kriitikud toituvad settejäätmetest ja annavad need edasi oma kiskjatele.
Järgmine samm on teadlaste sõnul minna mõnele kanjonile, mida see uuring on tõenäoliselt tõenäoliselt mikroplastilisteks levialadeks - eriti nendele, mis asuvad mandrilavade servades. See võimaldab neil paremini mõista, kuidas ennustada ookeani mikroplastikute veealuseid liikumisi ja aru saada, kuidas need plastid võivad mõjutada elu kogu Maa peal.
