Toimetaja märkus: Selles iganädalases sarjas uurib LiveScience, kuidas tehnoloogia juhib teadusuuringuid ja avastusi.
Inimkond on lasknud robotid Marsile ja leiutanud tehnoloogiaid, mis suudavad aatomitest üles ehitada materjale. Kuid uurides Maa jäisemat mandrit, on inimesed sageli üllatavalt madala tehnoloogiaga.
Oh, sa tahad polaarset fliisi. Ka Gore-Tex. Ja vältige puuvilla - niipea, kui see Antarktika tuules märjaks saab, loksute hüpotermia poole.
Lisaks sünteetilistele kangastele pole suur osa Antarktikas ellujäämiseks kasutatavast tehnoloogiast siiski midagi uut. Isegi jääl telkimiseks mõeldud telgid ei erine märkimisväärselt nendest, mille Robert Falcon Scott ja tema meeskond magasid enam kui sajand tagasi, kui nad juhtisid mõnda esimestest ekspeditsioonidest jäisele mandrile, ütles Robert Mulvaney, Briti Antarktika uuring.
"Kelkade vedamiseks kasutame nüüd pigem koerte asemel skidoosid!" Mulvaney rääkis LiveScience'ile.
Briti Antarktika uuring iseloomustab mitmel viisil Antarktika kogemusi: mandri uurimine hõlmab vanade segu (parafiiniahjud, lennukid, mille tiibade alla jääb kolm aastakümmet) ja uute (ülitäpsed GPS-seadmed, satelliidipiltide ja puurimistehnikate segu) lase teadlastel proovida sügavale jääle). Mis aga pole muutunud, on see, et Antarktika on mitmes mõttes üks salapärasemaid kohti Maa peal.
Jääl uurimine
Pole kahtlust, et tehnoloogia on Antarktikasse reisid lihtsamaks teinud. Scotti 1910–1912 eksitu ekspeditsioon Terra Nova nägi, et maadeavastaja pakkis ponisid ja koeri, tänapäevased teadlased reisivad aga lennukiga, helikopteriga ja mootorsaaniga. Scott ja tema partei hukkusid lumetormis. Scott kritseldas perele, sõpradele ja sõjaväekomandodele kirju, mida ta võis vaid loota, et leitakse hiljem. Tänapäeval on isegi Antarktikas Internet.
Kuid kohapeal ei valitse tehnoloogia tingimata. Washingtoni ülikooli bioloog ja Chicagos asuva loodusloomuuseumi teadustöötaja Christian Sidor on Antarktikas teinud paleontoloogilisi väljakaevamisi, otsides dinosauruste esivanemaid, kes tiirlesid piirkonnas, kui see oli osa supermandrist. Pangea.
"Suurim erinevus on ilmselt see, et kus ma mujal põllutöid teen, põhineb see kõik veoautodel ja kõndimisel," rääkis Sidor LiveScience'ile. "Suuremas osas Antarktikas, eriti Kesk-Transantarktika mägedes, kukub meil helikopter põhimõtteliselt maha."
Kopter ja mootorsaanid võimaldavad pendeldamisega hõlpsamat pendeldamist kui kelgukoerad, kuid kui Sidor ja tema kolleegid on nende kaevamiskohtades, hoiavad nad asju lihtsana. Kivisaed ja tungrauad aitavad neil fossiile koguda ning satelliittelefon hoiab neid vajadusel välismaailmaga ühenduses. Kõige kasulikum kõrgtehnoloogiline tööriist, mida meeskond kasutab, on GPS, ütles Sidor. Seadmete täpsus on nüüd sedavõrd arenenud, et kui jätate GPS-i fossiilide leidmiseks 15 kuni 20 minutiks, saab see täpsustada selle asukoha kuni 4–8 tolli (10–20 sentimeetrit).
GPS on ka geoloogide jaoks hea õnn, ütles Lõuna-Carolina ülikooli ja New Yorgi Lamont-Doherty maavaatluskeskuse geoteadlane Dave Barbeau. Sellegipoolest koguvad Barbeau ja tema meeskond proove vanamoodsalt - kivivasarate ja lihasjõuga.
"Asjad on tõhusamad, produktiivsemad, jne., Kuid kasutades sarnaseid tehnikaid, mida oleme kivimipõhise geoloogiatöö jaoks kasutanud aastakümneid, kui mõnel juhul isegi mitte rohkem kui sajandit," ütles Barbeau.
Osaliselt lisas ta, et vanaaegsed tehnikad on endiselt kasulikud, kuna Antarktika geoloogia on endiselt nii tundmatu.
"Peate tegema need viimased aastakümned sajandi vanuse geoloogia tüübi juurde," ütles ta. "Asjad, mis tehti Apalachias 100 aastat tagasi, vajavad Antarktikas endiselt ära tegemist."
Kaevamine suure tehnoloogiaga sügavale
Muud Antarktika avastused oleksid ilma keeruka tehnoloogiata võimatud. Puurimisel tehtud edusammud on võimaldanud teadlastel uurida sügavalt Antarktika geoloogilisse ja klimaatikalisse minevikku. Projekt ANDRILL (Antarktika geoloogiline puurimine) saavutas rekordid, kui ta puuris suveperioodil 2006-2007 lõunapoolkera McMurdo jääriiuli all 4220 jalga (1286 meetrit) merepinnast madalamal. Jää riiul ise hõljub peaaegu 900 jalga (3000 m) vett, mis muudab projekti veelgi keerukamaks.
Ka satelliitpildistamine on hõlbustanud Antarktika jää tänapäevaste muutuste jälgimist. Näiteks Euroopa satelliit Envisat on rohkem kui kümme aastat dokumenteerinud Larseni jääriiulilt kadunud jääd.
Paljud teadlased ehitavad oma tehnoloogia teaduslikele vajadustele vastavaks. Eritellimusel ehitatud kaameratega saab veesammast pildistada laeva pardal, ütles Stanfordi ülikooli doktorant Cassandra Brooks, kes naasis hiljuti National Science Foundationi ekspeditsioonilt jäämurdja Nathanial B. Palmeri pardale. Stanfordi teadlased kasutasid vahepeal vees lahustunud süsiniku mõõtmiseks spetsiaalselt konstrueeritud laborilabaseadmeid.
"See on päris puhas, kui teil on inimesi, kes tunnevad süsteemi nii hästi, et nad saaksid masina tegelikult kujundada nii, et see teeks kogu teie jaoks jubeda töö," rääkis Brooks LiveScience'ile.
Teisest küljest on mõnikord parim tehnoloogia kõik, mis käes on. Brooks ütles, et reisi ajal panid teadlased tähele, et osa Rossi mere ääres asuvast pannkoogijääst helendas ootamatult roheliselt - märk ebatavaliselt hilisest fütoplanktoni õitsemisest. Keegi polnud plaaninud seda ootamatut nähtust uurida, kuid see ei tähenda, et teadlased lasksid võimalusel neist mööda minna.
"Inimesed kogusid kambüüsist vanu majoneesipurke ja panid need üle ääre postidele, et proovida seda rohelist pannkoogijäät koguda," rääkis Brooks. "See oli hüsteeriline."
