Paar astronoomi USA-st ja Itaaliast on avastanud tähtede voo, mis liigub taevast kiirusega 230 km / sekundis (500 000 mph). Avastajad usuvad, et oja on kõik hiiglasliku täheparve jäänused, mille Linnutee raskusjõud lõhestas. Kui see on õige, võiks neid galaktikat tiirutada veel sadu.
Üle põhjataeva on avastatud pikk, sihvakas iidsete tähtede voog. Voog on Maast umbes 30 000 valgusaasta kaugusel ja voolab Linnutee galaktika kohal kõrgel kiirusel umbes 230 kilomeetrit sekundis ehk üle poole miljoni miili tunnis.
Avastuse tegid dr Carl Grillmair Californias Pasadena linnas asuvast Spitseri teaduskeskusest ja tema kolleeg Odysseas Dionatos Rooma astronoomilisest vaatluskeskusest. Grillmair tutvustas oma leide Ameerika astronoomiaühingu koosolekul oma kodulinnas Calgarys Kanadas.
„See, mida voost näeme, on üle 30 000 valgusaasta, kuigi see võib tegelikult olla tunduvalt pikem, kuna praegu on uuringuandmete ulatus piiratud. Oleksin tegelikult mõnevõrra üllatunud, kui vool ei laieneks täielikult ümber Galaktika, ”ütleb Grillmair.
Astronoomid usuvad, et tähed sellel kosmilisel „maanteel“ pärinevad peaaegu Universumi algusest ja on täheparve fossiilsed jäänused, mille peaminister sisaldas 10 000–100 000 tähte. Iidne kobar purunes miljardite aastate jooksul meie Linnutee galaktika loodejõudude poolt.
„Avastus annab uue kaalu teooriale, mille kohaselt, kui Linnutee sisaldab praegu vaid umbes 150 sellist hiiglaslikku täheparvet, võis see neist juba korra süveneda tuhandete hulka. Kui see mõte on õige, võib selliseid galaktikaid helistada sadu või isegi tuhandeid, ”ütleb Grillmair.
Taevas on oja kitsam kui käe pikkuses hoitav roosakas sõrm. Ehkki see ulatub täiskuu läbimõõdust enam kui 130-kordselt ehk umbes ühe kolmandikuna põhjataevast, on oja üksikud tähed palja silmaga nägemiseks liiga nõrgad. Voo kitsus näitab, et algset kobarat ei lõhutud vägivaldselt, vaid pigem tõmmati tähed õrnalt välja, ehk tuhat või enam umbes nii, et klaster möödus meie galaktika keskuse lähedal. Orvuta jäänud tähed jälgivad üksteist oma algsel orbiidil juba kaua pärast seda, kui nende vanemparv on täielikult lahustunud.
Voog avastati Sloan Digital Sky Survey nime all tuntud avaliku andmebaasi abil, kasutades vastavat filtreerimist. Kasutades tähtede värve ja heledust nagu DNA markerid, määrasid teadlased igale tähele tõenäosuse, et sellel võib olla kindel vanus ja vahemaa. Uurides, kuidas need tõenäosused jaotuvad üle taeva, suutsid Grillmair ja Dionatos läbi Linnutee tungida läbi esiplaanil olevate tähtede tohutu mere ning näha oja ujuvat välja galaktiliste halode pimedate ja üksildaste jõgede vahel.
“Oja tee taevas on väga sujuv. Märkimisväärse võnkumise puudumine ütleb meile, et vähemalt 30 000 valgusaasta kaugusel ei ole suuri nähtamatu tumeda aine kontsentratsioone. Voog on tähelepanuväärne leid ja annab uue suuna uurida meie galaktika meiki ja seda, kuidas gravitatsioon käitub suurtel skaaladel, ”räägib Grillmair.
Viimastel aastatel on leitud kuus sellist voogu, neist kolm Grillmairi ja tema meeskonna poolt ning Sloan Digital Sky Survey uuringus kõik peale ühe. Siiani avastatud ojade uuringud osutavad meie galaktikat ümbritsevale massiivsele nähtamatute tumeainete halodele, mis on sfäärilise kujuga väga lähedased. Kui kaugele see halo ulatub, kuidas see moodustati, kui lopsakas see on ja millest tumeaine koosneb, on üks suuremaid küsimusi, millele astronoomid üritavad praegu vastata.
Sloani digitaalse taeva uuringu rahastamist on toetanud Alfred P. Sloani fond, osalevad asutused, riiklik teadusfond, USA energeetikaosakond, riiklik aeronautika ja kosmoseamet, Jaapani Monbukagakusho, Max Plancki ühing ja Inglismaa kõrghariduse rahastamisnõukogu.
Grillmair on oja avastust käsitleva artikli juhtiv autor, mis avaldati ajakirja Astrophysical Journal mai numbris.
Algne allikas: Spitzerite pressiteade
