Kujutise krediit: skaleeritud
Skaalakomposiitide kosmoselaev SpaceShipOne saavutas sel nädalal olulise verstaposti, kui ta murdis testlennul helitõkke. See tulistas oma hübriidrakettmootori ja lendas 20 700 meetri kõrgusele, purustades selle käigus helitõkke. Lennuki laskumistega oli väike probleem, mis põhjustas selle laskumisel väiksemaid kahjustusi; seda saab hõlpsalt parandada ja vigastusi ei olnud. 10 miljoni dollari suuruse X-auhinna võitjaks peetakse SpaceShipOne.
Täna saavutas skaleeritud komposiidid märkimisväärse verstaposti: esimene mehitatud ülehelikiirusega lend õhusõidukiga, mille töötas välja väikeettevõte eraviisiliselt, valitsusväliselt.
1947. aastal, viiskümmend kuus aastat tagasi, lennutas Chuck Yeager USA valitsuse uurimisprogrammi raames ajaloo esimese ülehelikiirusega raketi Bell X-1. Sellest ajast alates on palju ülehelikiirusega lennukeid välja töötatud teadusuuringute, sõjaväe ja hiljuti pensionile jäänud Concorde'i puhul ka äriotstarbeliseks kasutamiseks. Kõiki neid jõupingutusi töötasid välja suured lennunduse ja kosmosefirmad, kasutades selleks ulatuslikke valitsuse ressursse.
Meie tänahommikune lend SpaceShipOne'iga näitas, et ülehelikiirusega lend on nüüd eraettevõtte rahastatud teadusuuringuid tegeva väikese ettevõtte pärusmaa ilma valitsuse abita. Lend on ka oluline verstapost meie püüdlustes näidata, et tõeliselt odavate kosmosesse pääs on teostatav.
Meie White Knighti turboreaktiivmootoriga stardilennuk, mida lendas testpiloot Peter Siebold, kandis uurimistöö rakettlennuki SpaceShipOne 48 000 jala kõrgusele California City kõrbe linna lähedale. Kell 8:15 PDT tõmbas White Knighti lennuinsener Cory Bird käepideme SpaceShipOne vabastamiseks. Seejärel lendas Brian Binnie SpaceShipOne'i testpiloodina laeva stabiilsesse, 0,55-masendisesse libisemisseisundisse, alustas tõmmet ja laskis oma hübriidrakettmootori käiku. Üheksa sekundit hiljem murdis SpaceShipOne helitõkke ja jätkas järsku jõulist tõusu. Tõus oli väga agressiivne, kiirenedes ettepoole rohkem kui 3 g, samal ajal ülespoole üle 2,5 g. Mootori seiskumisel, 15 sekundit pärast süütamist, tõusis SpaceShipOne 60-kraadise nurga all ja lendas 1,2 Machi (930 mph) lähedale. Seejärel jätkas Brian manöövrit vertikaalse tõusuni, saavutades nullkiiruse 68 000 jala kõrgusel. Seejärel konfigureeris ta laeva selle suure tõmbejõuga „suleliste” kujul, et simuleerida seisundit, mida see kogenud saab, kui see kosmoselennu ajal atmosfääri siseneb. Apogee ajal oli SpaceShipOne peaaegu kaalututes tingimustes, jäljendades neid omadusi, mida ta hiljem kohtub kavandatud kosmoselendude ajal, kui see on null-g rohkem kui kolm minutit. Pärast umbes minutiks laskumist sulelennuga ümber Brian muutis laeva tavapäraseks purilennuki kujuks ja lendas 12-minutise liugteega maandumiseks Scaledi kodulennujaama Mojavesse. Maandumine ei toimunud ilma vahejuhtumiteta, kuna vasak maandumisseade tõmbus kokkupõrke ajal tagasi, põhjustades laeval vasakule pöörduda ja lahkuda rajalt vasaku tiivaga allapoole. Maandumisintsidendi kahjustused olid väikesed ja neid on lihtne parandada. Vigastusi polnud.
Privaatse ülehelikiiruse verstapost polnud kerge ülesanne. See hõlmas uue tõukejõusüsteemi väljatöötamist, mis oli esimene rakettmootor, mis töötati välja mehitatud kosmoselendude jaoks mitme aastakümne jooksul. Uus hübriidmootor töötati välja ettevõttes Scaled koos esimeste süütamistega 2002. aasta novembris. Mootor kasutab AAE tarnitud ablatiivset otsikut ja SpaceDevi tarnitud juhtkomponente. FunTech tegi koos skaalaga uue inertsiaalse navigeerimise lennudirektori väljatöötamiseks. White Knighti stardilennuki esimene lend oli augustis 2002 ja SpaceShipOne alustas libisemiskatsetega augustis 2003.
Scaled ei teata oma mehitatud kosmoseprogrammi konkreetseid lennukatseplaane ette, kuid tehtud saavutusi värskendatakse, nagu need juhtuvad meie veebisaidil:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Veebisait pakub ka allalaaditavaid fotosid ja tehnilisi kirjeldusi rakettmootori süsteemi ja mootoritesti riistvara kohta.
Scaled Composites, LLC, on Mojave lennujaamas asuv kosmoseuuringute ettevõte:
Algne allikas: mastaabitud komposiidid
