Kujutise krediit: ESA
Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoselaev SMART-1 läbis teisipäeval tähtsa katse, kui käivitas oma ioonmootori - tõukejõu süsteemi, mis viib selle Kuule. ESA juhtimiskeskuse insenerid saatsid kosmoselaevale käsu oma mootorit tund aega tulekahju katsetada ja neil ei olnud probleeme. SMART-1 kasutab ioonmootorit, et teha ümber Maa suuremaid orbiite, kuni see on Kuu raskuse poolt haaratud. Siis kasutab see mootorit Kuu ümber väiksemate orbiitide moodustamiseks, kuni see on piisavalt lähedal, et hakata koguda teaduslikke andmeid pinna kohta.
SMART-1 revolutsiooniline tõukejõusüsteem tulistati edukalt ümber orbiidi Maa ümber 30. septembril 2003 kell 12:25 UT.
Saksamaal Darmstadtis asuva Euroopa Kosmoseagentuuri juhtimiskeskuse ESOC insenerid saatsid käsu alustada tulistamistestiga, mis kestis üks tund. See sarnanes Maa peal enne SMART-1 käivitamist tehtud uuringuga.
Mitu kuud tagasi oli ioonmootor ehk päikeseelektriline primaarsüsteem (SEPP) paigutatud vaakumkambrisse maapinnale ja mõõdeti selle funktsioone ja talitlust. Nüüd kosmoses ja tõelises vaakumis töötas ioonmootor tegelikult paremini kui maapealses katses ja on SMART-1 Kuule lähemale nihutanud.
See on esimene kord, kui Euroopa lendab kosmoses primaarse elektrimootoriga, ja ühtlasi on seda tüüpi ioonmootorite, nn Halli efektiga tõukejõu esimene kasutuselevõtt Euroopas.
SEPP koosneb ühe iooniga mootorist, mida kütusena töötavad ksenoongaas ja toitel päikeseenergia. Ioonmootor kiirendab SMART-1 väga järk-järgult, põhjustades kosmoselaeva spiraalsete orbiitide jada - iga pöörde Maast pisut kaugemal - Kuu poole. Kui Kuu raskusjõud on hõivatud, liigub SMART-1 Kuu üha lähemale liikuvatele orbiitidele.
Selle uue SEPP-tehnoloogia testimise ühe üldeesmärgi osana analüüsitakse andmeid nüüd, et näha, kui palju kiirendust saavutati ja kui sujuvalt kosmoselaev sõitis. Kui ioonmootor töötab ootuste kohaselt, lülitavad ESA insenerid SEPP regulaarselt sisse, et saata SMART-1 oma teele.
Algne allikas: ESA pressiteade
