HiCIAO PDS 70 ümbruse protoplanetaarse ketta lähiinfrapunakujutis. (Krediit: NAOJ)
Viimase paarikümne aasta jooksul on astronoomid välja mõelnud mitmeid meetodeid planeetide leidmiseks meie galaktikas teiste tähtede ümber. Mõni on paljastanud oma kohaloleku kerge "võnkumisega", mida nad orbiidil liikudes oma peremeestähtedele annavad, teised on aga avastatud, kui nad lähevad meie vaatepunktist oma tähtede ette, tuhmides korraks meie nähtavat valgust.
Nüüd arvavad mõned astronoomid, et on võib-olla tuvastanud mitu planeedid, mis põhinevad Maal 460 valgusaasta kaugusel Päikesesarnase tähe ümbritseval suurel pilul gaasi ja tolmu kettast.
Kasutades Jaapani 8,2-meetrise optilise infrapuna Subaru teleskoobiga Haavis Mauna Kea tippu paigaldatud Subaru uue põlvkonna adaptiivse optika (HiCIAO) jaoks kõrget kontrasti kasutavat vahendit, sihtis rahvusvaheline astronoomide meeskond noore tähe (10 miljonit aastat vana) PDS 70. umbes sama mass kui Päike, mis asub Kentauruse tähtkujus 460 valgusaasta kaugusel.
HiCIAO tehtud lähi-infrapunavaatlustest selgub PDS 70 ümbritsev protoplanetaarne ketas. See ketas koosneb gaasist ja tolmust ning ulatub tähest miljardeid miile. Sõna otseses mõttes planeetidest tehtud asjad, see on suuresti selline ketas, mille meie päikesesüsteem sai alguse tõenäoliselt enam kui 4,6 miljardit aastat tagasi.
“Tänu Subaru teleskoobi ja HiCIAO võimsale kombinatsioonile suudame proovida kettaid Päikesesarnaste tähtede ümber. PDS 70 näitab, kuidas meie päikesesüsteem võis välja näha alles lapsekingades. Tahan sedalaadi uurimistööd jätkata, et mõista planeetide kujunemise ajalugu.”
- meeskonna juht Jun Hashimoto (NAOJ)
PDS 70 ketta sees on mitu suurt tühikut, mis asuvad erineva kaugusega tähest endast, kuvatakse infrapuna-lähiandmes tumedate piirkondadena. Need tühimikud - eriti suurimad, mis asuvad tähest umbes 70 AU - arvatakse olevat vastloodud planeetide tagajärg, mis on ümbritseva ruumi tolmust ja väiksemast materjalist puhastanud. Samuti usutakse, et kohal võib olla mitu planeeti, kuna meeskonna sõnul ei ole sellise hiiglasliku lõhe tekitamiseks piisav ükski planeet, hoolimata sellest, kui raske või tõhus see on.
Lisaks suurele ketta struktuurile ja välimisele pilule on PDS 70-l ka väiksem ketas, mis asub vaid 1 AU kaugusel. (Seda ketast varjab ülaltoodud pildil olev HiCIAO mask.)
Kõigi tegelike eksoplaneetide otseseks leidmiseks on vaja täiendavaid vaatlusi, kuna tähevalgus ja ketta sees olev hajutatud valgus muudavad planeetide peegeldatava uskumatult nõrga valguse tuvastamise keeruliseks - kui mitte praeguse tehnoloogiaga võimatu -.
Siiski on põnev kokku puutuda sellega, mis võib olla päikesesüsteem lapsekingades, andes meile tagasivaate meie enda kujunemisele.
"Ideaalne oleks planeetide otsene kujutamine protoplaneetilistes ketastes, et saaksime teada, millal, kus ja kuidas planeedid moodustuvad," ütles Princetoni ülikooli meeskonnajuht Ruobing Dong.
Lisateavet Subaru observatooriumi NAOJ veebisaidil leiate siit.
Subaruga (SEEDS) seotud eksoplaneetide ja ketaste strateegilise uurimise eesmärk on uurida kettaid vähem massiivsete tähtede ümber nagu Päike.
Algpilt: PDS 70 ja selle kahe protoplanetaarse ketta (NAOJ) loovutamine kunstnikule
