[/ pealdis]
Vaadake üle kogu universumi ja näete, et peaaegu kõik pöörleb. Nagu arvata võite, on meie Linnutee galaktikaga isegi galaktikad pöörlevad.
Meie galaktika pöörleb aga uskumatult aeglaselt. Galaktika ümber ühe orbiidi läbimiseks kulub Päikesel 220 miljonit aastat. 4,6 miljardi aasta jooksul, mil Päike ja planeedid siin on olnud, on nad galaktika keskpunkti ümber pööranud vaid umbes 20 korda.
Me teame, et galaktikate pöörlemine toimub seetõttu, et Linnutee on lapik ketas, samamoodi nagu Päikesesüsteem on lapik ketas. Pöörlemisel tekkiv tsentrifugaaljõud lamestab galaktilise ketta. Kõik galaktilise ketta tähed järgivad galaktika keskpunkti ümber umbes ringikujulisi orbiite. Halo tähtedel võib olla palju erinevaid orbiite ja kiirusi.
Galaktika suure pöörlemiskiiruse arvutamine viis tumeaine avastamiseni. Kui meie galaktika sisaldas ainult seda asja, mida me näeme - planeete, gaasi jms -, peaks galaktika pöörlemine põhjustama selle eraldumise. Selle asemel on galaktikat koos hoides palju rohkem massi. Tegelikult on astronoomid välja arvutanud, et galaktika kogumass on arvatavasti kümme korda suurem kui kõigi selles olevate tähtede summa. 90% sellest on nähtamatu tumeaine, hoides galaktikate pöörlemist koos. Ja ainult 10% on tavaline asi, mida me näeme. Meie galaktikas on tõesti rohkem kui 1 triljon päikest ja see ulatub rohkem kui 600 000 valgusaastani; kolmandik lähedalasuva Andromeda galaktika kaugusest.
Kõik galaktikad, mida me näeme, pöörlevad. See pöörlemisjõud on vastukaaluks gravitatsiooni sissepoole tõmbamisele kõigist galaktikatest. Kui galaktikad ei pöörleks, kukuksid nad sissepoole ja liituksid lihtsalt galaktikate südamete ülitähtsate mustade aukudega.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Siin on veel üks artikkel Linnutee pöörlemise kohta.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
Viited:
SEDS
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_7/notes30.html
