Seal on vägivaldne universum! Eile juhtisime artiklit galaktikatest, mis põrkavad kokku ja moodustavad tulekera. Täna on galaktiliste kokkupõrgete kohta rohkem tõendeid ja see pole potentsiaalsete tähtede jaoks hea uudis. Neitsi klastri sügavkülm pilt on paljastanud 400 000 valgusaasta pikkuse hiiglasliku ioniseeritud vesiniku gaasi liigesed, mis ühendavad elliptilist galaktikat M86 ja häiritud spiraalgalaktikat NGC 4438. Selle pildi on teinud Kitt Peak National Observatory 4-meetrine teleskoop, pakub silmatorkavaid tõendeid kahe galaktika vahel varem tahtmatu kiire kokkupõrke kohta. "Meie andmed näitavad, et see süsteem esindab lähimat hiljutist kokkupõrget suure elliptilise galaktika ja suure spiraali vahel," ütles Jeffrey Kenney Yale'i ülikoolist. "See avastus pakub veel selgeimaid tõendeid suurte galaktikate kiirete kokkupõrgete kohta ja see viitab sellele, et selliste kokkupõrgete tagajärjed on mustade aukude jaoks usutav alternatiiv, püüdes selgitada mõistatust, mis protsess lülitab tähtede moodustumise välja suurimates galaktikates. "
Astronoomid on püüdnud mõista müsteeriumit, mis põhjustab Universumi suurimaid galaktikaid - mis on peamiselt elliptilised, nagu M86 -, et lõpetada tähtede moodustumine. "Midagi peab gaasi soojendama, nii et see ei jahtuks ja moodustaks tähti," ütleb Kenney. "Mitmed hiljutised uuringud viitavad sellele, et supermassiivsete mustade aukudega seotud aktiivsetest galaktilistest tuumadest saadav energia võib seda teha (vt kosmoseajakirja artikleid siit ja siit), kuid meie uus uuring näitab, et ka gravitatsiooniline interaktsioon võib selle triki teha."
Neitsiklaster asub Maast umbes 50 miljoni valgusaasta kaugusel. Varasemad uuringud olid märganud, et H-alfagaas häiris mõlemat galaktikat, kuid teadlased ei osanud arvata, et neil kahel on ühendus. Tõepoolest, mõned tulemused on näidanud, et NGC 4438 põrkas kokku väikese läätsekujulise galaktikaga NGC 4435, kuid NGC 4435 on Maast vaadatuna palju suurem vaatevälja kiirus ja see näib olevat häirimata.
M86 ja NGC 4438 vahelise hõõgniidi piki valitud piirkondade spektroskoopia näitab galaktikate vahel üsna sujuvat kiiruse gradienti, mis toetab kokkupõrke stsenaariumi. Ja siin on kicker: hõõgniitides pole ilmseid tähti.
Nagu enamikes elliptilistes galaktikates, on ka suurem osa M86 gaasist äärmiselt kuum ja seetõttu kiirgab röntgenkiirte. Röntgenikiirguse jaotumine M86-s on ebaregulaarne ja sportib pikka käiku, mida oli varem tõlgendatud kui gaasi saba, mis rammirõhu tõttu eemaldatakse, kuna M86 langeb Neitsi klastri sisemusse. Kitt Peaki uus H-alfa-pilt viitab sellele, et suurem osa M86 tähtedevahelise keskkonna häiretest on tingitud kokkupõrkest NGC 4438-ga.
Madala kiirusega kokkupõrked, eriti väikeste ja keskmise suurusega galaktikate vahel, põhjustavad sageli kohaliku tähe moodustumise kiiruse suurenemist, kuna kokkupõrked põhjustavad gaasi kontsentreerumist galaktikakeskustesse. Kuid suure kiirusega kokkupõrgete korral (mis toimuvad loomulikult suurte galaktikate vahel, kuna nende suur gravitatsioon tõmbab massi sissepoole palju kiiremini) võib kokkupõrke kineetiline energia põhjustada gaasi kuumutamist nii palju, et see ei saa hõlpsalt jahtuda ja moodustada tähti.
Ehkki paljudes galaktikates pole selliseid ekstreemseid kokkupõrkeid nagu M86, kogevad enamik galaktikaid väiksemaid ühinemisi ja gaasi akumuleerumise sündmusi ning need võivad mängida olulist rolli galaktika gaasi soojendamisel. Neid tavalisemaid, kuid tagasihoidlikumaid sündmusi on väga raske uurida, kuna nende vaatlusallikad on nõrgad.
"Samad füüsikalised protsessid toimuvad nii tugevates kui ka nõrkades kohtades ning uurides jälgitavaid efekte äärmuslikel juhtudel, näiteks M86, saame teada gravitatsiooni rolli galaktikagaasi kuumutamisel, mis näib olevat üsna oluline," lisab Kenney.
Kenney on ajakirja Astrophysical Journal Letters 2009. aasta novembrinumbris avaldatava artikli juhtiv autor.
Allikas: NOAO
