Astronoom Carl Sagani 75. sünniaastapäeval teatas Planetaaride Ühing plaanist purjetada kosmoselaev ainuüksi päikesevalguses 2010. aasta lõpuks. Nimega LightSail käivitab projekt mitme aasta jooksul kolm eraldi kosmoselaeva, mis algab LightSail- 1, mis näitab, et ainuüksi päikesevalgus võib kosmoselaeva Maa orbiidil liikuma panna. LightSails 2 ja 3 lähevad kosmosesse kaugemale.
Planetaaride seltsi kaasasutaja Sagan oli päikese purjetamise kauaaegne propageerija.
Lightsail-1 mahub kõigest kolmeliitriseks mahuks enne, kui purjed päikesevalguse käes lennata saavad.
Tänases 365 astronoomiapäeva podcastis, Sagani lese ja kaastöötaja Ann Druyani sõnul on see projekt Wrighti vendade Kitty Hawki tüüpi ettevõte, mis leiutab ja tõestab uut viisi kosmoses liikumiseks.
“Ühes Kosmose episoodis kirjutasime:“ Oleme liiga kaua viibinud kosmilise ookeani kaldal. On aeg hakata purjetama tähtede jaoks, ”ütles ta. "Ja seda ma mõtlesin, kui sai selgeks, et meil on ressursse selle ekspeditsiooni korraldamiseks, et me oleme planeediseltsis tõsised. Ja minu ettevõttes Cosmos Studios, mis pakkus projekti esimese 10 aasta jooksul peamist tuge, kavatseme oma lastele tõsiselt pakkuda tulevikku, kus teadust ja tehnoloogiat kasutatakse kõige mõistlikumal, healoomulisemal ja tulevikku vaataval viisil. tee. Sellepärast olen nii põnevil ja arvan, et kui Carl oleks elus, oleks temast absoluutselt üle saanud, kui arvata, et Planeetide Ühiskond on oma kosmoseprogrammi koostamas, rääkimata oma käivitamisest. ”
Päikesepurje projektile andis tõuke miljoni dollari suurune anonüümne annetus.
Kasutades ära mikro- ja nano-kosmoselaevade tehnoloogilisi edusamme viimase viie aasta jooksul, ehitab Planeetide Ühiskond kolme kosmoselaevaga Cubesat LightSail-1. Üks Cubesat moodustab keskse elektroonika- ja juhtmooduli ning kaks täiendavat Cubesat paigaldavad päikesepurje mooduli. Cubesat-elektroonika põhibussi lisatakse kaamerad, lisaandurid ja juhtimissüsteem.
Päikesepurjeid ajab tagasi peegeldunud kerge rõhk, mitte päikesetuul. Footonite surumine vastu peegel-heledat pinda võib orbiidi energiat ja kosmoselaeva kiirust pidevalt muuta. LightSail-1 koosneb neljast kolmnurksest purjest, mis on rombikujuliselt meenutatud hiiglaslikule tuuleloorile. 32 ruutmeetrisest mylarist koosnev LightSail-1 paigutatakse orbiidile, mis asub üle 800 kilomeetri Maapinnast ja on piisavalt kõrge, et pääseda Maa kõrgeima atmosfääri loidust. Sellel kõrgusel mõjub kosmoselaev ainult orbiidil hoides gravitatsioonijõule ja selle purjedele päikesevalguse rõhk suurendab orbiidi energiat.
Lightsail-2 näitab pikema kestusega lendu Maa kõrgematele orbiitidele. LightSail-3 läheb Päikese-Maa libreerimispunkti L1, kus päikesepurjeid võiks püsivalt paigutada päikese ilmajaamadena, jälgides Päikesest lähtuvaid geomagnetilisi torme, mis võivad potentsiaalselt ohustada Maa ümber paiknevaid elektrivõrke ja satelliidisüsteeme.
Planeetide seltsi katse 2005. aastal käivitada maailma esimene päikesepurje Cosmos 1 viidi läbi, kui selle kanderakett, Venemaa rakett Volna, ei jõudnud Maa orbiidile.
Lisateavet leiate Planeetide Ühingu lehelt LightSail.
