Siin on Hydra! New Horizoni meeskond märkas Pluuto pisikest kuud juulis, umbes kuus kuud enne seda, kui nad oodata oskasid. Leiu on iseenesest põnev, kuid samas sobib hästi ka kosmoselaeva orbitaaljääkide otsimiseks, et valmistada ette selle tihedat kohtumist süsteemiga 2015. aasta juulis.
Enamik Pluto kuudest avastati ajal, mil New Horizons oli väljatöötamisel või juba teel. Misjoniplaneerijad on seega mures, et seal võib olla kuule, mida pole veel avastatud - kuud, mis võivad kosmoselaevale ohtu kujutada, kui see satub valel ajal valesse kohta. Seetõttu tegeleb meeskond pikamaavaatega, et näha, mida veel Pluuto läheduses varitseb.
„Meil on hea meel seda näha, sest see näitab, et meie satelliitotsingutehnikad töötavad ja meie kaamera töötab suurepäraselt. Kuid põnev on ka see, kui kolmas Pluto süsteemi liige vaatab, mis tõestab, et oleme peaaegu kohal, “ütles teadusrühma liige John Spencer Edela-uuringute instituudist.
Hüdrat märgati kosmoselaeva Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) abil, mis tegi vahemikus 18. juuli kuni 20. juuli 48 pilti 10 sekundit tükki. Seejärel kasutas meeskond poolte piltide vahel, need, mis näitavad Hydrat paremini, et teie nähtavaid pilte luua. ülalpool.
Kosmoseaparaat oli piltide tegemise ajal Plutost endiselt 267 miljoni miili (430 miljonit kilomeetrit) kaugusel. Veel üks Hydraga samal ajal avastatud kuu - Nix - on endiselt liiga lähedal, et seda näha, kuna see on nii lähedal Pluutole, kuid oodake vaid.
Vahepeal proovivad teadlased usinalt välja mõelda, kuhu New Horizons pärast Pluutot saata. Juulis alustasid Hubble'i kosmoseteleskoopi kasutavad teadlased laiaulatuslikku sobiva Kuiperi vöö objekti otsimist, mis oleks üks triljoneid Neptuuni orbiidist kaugemal asuvaid jäiseid või kiviseid objekte. KBO-st mööda lendamine annaks rohkem vihjeid päikesesüsteemi kujunemise kohta, kuna neid objekte peetakse ainetükkide jääkideks, mis kokku said planeetide moodustamiseks.
Allikas: Johns Hopkinsi rakendusfüüsika labor
