Titan - see suitsune, Saturniga ringlev oranž kuu - pakub eksobioloogidele suurt huvi, kuna selle keemia võib olla terve elu. Selles on paks lämmastiku ja metaani atmosfäär ning tõenäoliselt on vedelate süsivesinikega täidetud järved. Teadlaste hinnangul on atmosfääri filtreerimiseks piisavalt valgust, et juhtida keemilisi reaktsioone.
Selgub, et ka kuu võiks olla hea analoog, mis aitab meil mõista meie päikesesüsteemist kaugemal asuvate eksoplaneetide atmosfääri. Kuu päikeseloojanguid vaadates usuvad NASA juhitud teadlased, et paks atmosfäär võib mõjutada seda, kuidas me planeeti kaugelt tajume.
Esiteks natuke teavet selle kohta, kuidas teadlased õpivad kõigepealt planeedi atmosfääri kohta. Kui kauge planeet möödub oma lähtetähe ees, läbib tähelt tulev valgus atmosfääri ja moondub.
Spektrid, mida teleskoobid võtavad, võivad teadlastele anda teavet selle kohta, millest atmosfäär koosneb, mis temperatuuril see on ja kuidas see on üles ehitatud. (Tuleb märkida, et see teadus on väga varases staadiumis ja töötab kõige paremini väga suurtel eksoplaneetidel, mis asuvad Maale suhteliselt lähedal, kuna planeedid on nii väikesed ja kaugel.)
"Varem polnud ebaselge, kuidas udud mõjutasid eksoplaneetide läbimise tähelepanekuid," ütles uuringut juhtinud NASA Amesi uurimiskeskuse järeldoktor Tyler Robinson. "Nii pöördusime Titani poole, mis on udune maailm meie enda päikesesüsteemis, mida Cassini on põhjalikult uurinud."
Selleks kasutas Robinsoni meeskond kosmoseaparaadi Cassini andmeid nelja päikesevarjutuse ajal ehk ajal, kui Titan kosmoselaeva vaatevinklist möödus meie endi päikese ees. Nad leidsid, et Kuu udune atmosfäär muudab selle spektrite väljaarvutamise keerukaks.
"Vaatlused võivad koguda teavet ainult planeedi ülemisest atmosfäärist," teatas NASA. "Titanil, see vastab umbes 90–190 miili (150–300 kilomeetrit) Kuu pinnast kõrgemale, kõrgel kohal tihedast ja keerulisest atmosfäärist."
Hägusus on veelgi võimsam lühematel (sinisemal) valguse lainepikkustel, mis on vastuolus varasemate uuringutega, eeldades, et kõigil valguse lainepikkustel on ühesugused moonutused. Eksoplaneedi atmosfääri mudelitel on tavaliselt lihtsustatud spektrid, kuna udused on mudeli jaoks keerukad ja nõuavad palju arvuti võimsust.
Teadlased loodavad võtta need Titani tähelepanekud ja kasutada neid siis paremini, kuidas eksoplaneedi mudeleid luuakse.
Uurimistöö avaldati 26. mail Riikliku Teaduste Akadeemia Toimetistes.
Allikas: NASA
