Edukas tulistamistest näitab, et Euroopa kerge Vega kanderakett on edukal teel 2025. aasta odavamate ja tõhusamate kaatrite poole, väidavad ametnikud.
Videomaterjal Vega uue M10 mootori 3D-prinditud tõukekambri prototüübi "kuuma tule" testist näitas seda vihmasel päeval edukalt tulistades. Leegid väljuvad tõukekambrist, rõhk põhjustab allpool olevates pudrudes kolinaid. Tõukekambrikomplekt tulistas 19 korda 450 sekundi jooksul (umbes 7,5 minutit) NASA Marshalli kosmoselennukeskuses Alamamas Huntsville'is - raketitehnoloogia arendamise ühises asukohas.
See on Vega jaoks üks väike samm pikemal arenguteel, kus praegu seisab silmitsi tihe konkurents eraettevõtetega, kes soovivad haarata viilu väikestest kanderakettidest. M10 mootor kasutab vedelat hapnikku ja vedelat metaani (mis on kaks keskkonnasõbralikku kütust) praeguse Vega raketi teise ja kolmanda etapi mootorite asendamiseks, teatas Euroopa kosmoseagentuur oma avalduses.
"Need testi tulemused on julgustavad, kinnitades, et meie tõukejõudude meeskonnad on õigel teel mööda Vega arenduste jaoks sellise uudse tehnoloogia jaoks ette nähtud arenguteed," ütles ESA Vega arendusprogrammi juht Giorgio Tumino avalduses.
M10 pole mitte ainult odavam toota, vaid ka arvel kui keskkonnasõbralikum. See on taaskäivitatav ja kasutab nutikat rõhu juhtimist, mis säästab kütust. (Raketi tõukejõud kipub olema kosmoseülesannete üks kallimaid kulusid.)
M10 3D-printimise ehk lisakihtide ehitamisel on suur väljakutse tootekontrolli tegemine, teatas ESA. "Jahutuskanalites defektide, geomeetriliste moonutuste ja võimalike takistuste tuvastamiseks kasutatakse mittepurustavat kontrolli, näiteks tomograafiat ja ultraheli," lisas agentuur.
M10-mootori esimene arendusmudel peaks oma esimese kuuma süütamise läbima 2020. aasta lõpus. Maapealne kvalifikatsioon on kavandatud 2024. aastal ja seejärel pannakse mootor 2025. aastal käivitusautodele.
Vegat haldab Arianespace, kaubandusliku starditeenuse pakkuja, mis saadab väikseid kosmoselaevu ja kasulikku lasti Maa polaar- ja madalatele orbiitidele. Selle esimene käivitamine toimus 2012. aastal.
- Relativity Space prindib 3D-raketid Californias Long Beachis asuvas uues autonoomses tehases
- 3D-prinditud rakettmootor käivitas just kosmoseuuringute uue ajastu
- Fotod: Euroopa vega rakett stardib esimesel lennul
