Kui sõiduk või robot on kavandatud Maa atmosfäärist lahkumiseks ja kosmoses liikumiseks, kutsume seda kosmoseaparaadiks. Kosmoselaevu on palju erinevaid, nagu näiteks Maa ümber tiirlevad satelliidid, teistele planeetidele saadetavad robotid, tiirlevad kosmosejaamad ja Kuule saadetud sõidukid, mis kannavad inimeste astronaute.
Kosmoselaevade karm keskkond on kosmoselaevadel raske, nii et need tuleb ehitada nii, et taluda temperatuuri äärmusi, mis uputavad sadu kraadi alla nulli ja on seejärel piisavalt kuumad, et vett keeta. Kosmoses puudub õhurõhk, seega vajab iga inimest vedav kosmoselaev jäika kesta, mis hoiab atmosfääri sees. Kosmosesõidukil sajab pidevalt Päikesest ja Päikesesüsteemist väljuvat kiirgusvoogu, mis kahjustab komponente ja suurendab vähiriski ükskõik millise inimese astronaudi jaoks.
Kosmosesõidukid vajavad kosmoses liikumiseks ka komponente. Nad vajavad teatud tüüpi tõukejõudu, mis võimaldab neil muuta oma trajektoori. Need võivad ulatuda traditsioonilistest keemilistest rakettidest uuemate iooniajamite ja isegi tuumamootoriteni. Kosmoseaparaadid vajavad mingit elektrisüsteemi, päikesepaneelide massiive või tuumageneraatoreid. Nad vajavad Maalt signaalide saatmiseks ja vastuvõtmiseks sidesüsteemi. Nad vajavad hoiaku kontrollsüsteemi, et hoida oma instrumente õiges suunas. Ja lõpuks vajavad nad oma missiooni täitmiseks konkreetseid komponente. Apollo kapslite puhul oli nende kosmoselaevade missiooniks NASA astronautide turvaline vedamine Kuule ja tagasi. See tähendab, et nad vajasid elutoesüsteeme, navigatsiooniarvuteid ja maandumisvahendeid. Jupiteri orbiidiks kavandatud kosmoselaev vajab Veenuse pinnale maandumiseks kavandatud kosmoselaeva erinevaid komponente.
Esimene kosmoselaev - esimene objekt, mis kunagi Maa atmosfäärist lahkus ja planeedil orbiidile jõudis - oli Nõukogude satelliit Sputnik 1. See startis 4. oktoobril 1957. Algas kosmoseajastu ja sellele järgnesid paljud teised kosmoseaparaadid. Esimene inimene, kes Maa ümber tiirles, oli Juri Gagarin, kes toimetati kosmosesse Nõukogude raketi pardal 12. aprillil 1961. Esimene Kuule sõitnud kosmoselaev oli Luna-2, mis kukkus Kuusse 12. septembril 1959. Esimene kosmoselaev, mis viis ohutult inimesi Kuu pinnale, oli Apollo 11 missioon, mis maandus 20. juulil 1969.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid kosmoselaevade kohta. Siin on artikkel kosmoseaparaatide jõuseadmete kohta ja siin on artikkel Hiina mehitatud kosmoselaevade kohta.
Kui soovite lisateavet kosmoselaevade kohta, leiate siit lingi NASA ametliku kosmosesüstiku lehele ja siin on NASA inimkosmoselennu koduleht.
Oleme salvestanud episoodi astronoomiast, kus räägiti kõike kosmosesüstiku kohta. Kuulake siin, episood 127: USA kosmosesüstik.
Allikas: Vikipeedia
