Möödunud suvi on olnud ilmastiku mõttes üsna kohutav aeg. Lisaks mädapaisutatud tulekahjudele Kanada Briti Columbia lääneprovintsis on USA kaguosa tabanud järjestikused tormid ja orkaanid - st troopiline torm Emily ja orkaanid Franklin, Gert, Harvey ja Irma. Justkui sellest ei piisa, on viimasel ajal elavnenud ka päikese aktiivsus, millel võib olla kosmose ilmastikule tõsine mõju.
Sel möödunud nädalal tuvastasid Suurbritannia Sheffieldi ülikooli ja Belfasti kuninganna ülikooli teadlased 12 aasta jooksul suurima päikesevalguse. See massiline kiirguspuhang toimus kolmapäeval, 6. septembril ja oli üks kolmest, mida täheldati 48 tunni jooksul. Kuigi see viimane päikesevalgus on inimestele kahjutu, võib see kujutada endast märkimisväärset ohtu side- ja GPS-satelliitidele.
Samuti oli tulekahju tuvastatud kaheksandal kohal, kuna päikesekiirguse aktiivsust hakati jälgima juba 1996. aastal. Nagu kaks eelmist plahvatust, mis toimusid samal 48-tunnisel perioodil, oli ka see viimane plahvatus X-klassi tulekahju - suurim tüüp teadlastele teadaolevast tulekahjust. See leidis aset kell 13:00 GMT (06:00 PDT; 09:00 EST) ja mõõdeti, et selle energiatase on X9,3.
Põhimõtteliselt purunes see miljardi tuumapommi jõul ja ajas plasma pinnalt minema kiirusega kuni 2000 km / s (1243 mi / s). Need nähtused, mida nimetatakse koronaalseteks massiväljutisteks (CME), mõjutavad teadaolevalt madal Maa orbiidil (LEO) elektroonikat. Ja kuigi Maa magnetosfäär pakub kaitset nende sündmuste eest, mõjutavad mõnikord ka planeetide pinnal asuvaid elektroonilisi süsteeme.
Sündmuse tunnistajaks oli ülikoolide konsortsiumi meeskond, kuhu kuulusid Sheffieldi ülikool ja Queen's University Belfast. Teadus- ja tehnoloogiarajatiste nõukogu toel viisid nad vaatlusi läbi päikesefüüsika instituudi (ISP) 1-meetrise Rootsi päikesekomplekti abil, mis asub Roque de los Muchachose observatooriumis - haldajaks Instituto de Astrofisica de Kanaari saared.
Nagu Belfasti kuninganna ülikoolis projekti juhtinud professor Mihalis Mathioudakis ütles Sheffieldi ülikooli hiljutises pressiteates:
“Päikesesähvatused on meie päikesesüsteemi kõige energilisemad sündmused ja neil võib olla maakerale suur mõju. Meie varase karjääriteadlase pühendumus ja visadus, kes neid vaatlusi kavandas ja teostas, viis selle ainulaadse sündmuse jäädvustamiseni ja on aidanud meie teadmisi selles valdkonnas edasi viia. ”
Meeskond suutis päikesepõlengu avamise hetked jäädvustada. See oli äärmiselt õnnelik, kuna maapealsete teleskoopide abil päikesepistete vaatlemise üks suurimaid väljakutseid on lühikesed ajakavad, mille jooksul need purskavad ja arenevad. X-klassi helkurite puhul on need võimelised moodustama ja saavutama maksimaalse intensiivsuse vaid umbes viie minutiga.
Teisisõnu, vaatlejad - kes näevad korraga vaid väikest osa päikesest - peavad tegutsema väga kiiresti, tagamaks, et nad saaksid plahvatuse arengu olulised avanemishetked. Nagu selgitas üks teleskoobi vaatlejatest päikesefüüsika ja kosmoseplasma uuringute keskusest (SP2RC) pärit dr Chris Nelson:
„Väga ebaharilik on jälgida plahvatuse alguse minutit. Rootsi päikeseteleskoobi abil saame korraga jälgida vaid umbes 1/250-st päikesepinnast, nii et õigel ajal õiges kohas olemine nõuab palju õnne. Kolme X-klassi tõusufaaside jälgimine kahe päeva jooksul on lihtsalt ennekuulmatu. ”
Veel üks huvitav asi selle äratuse ja sellele eelnenud kahe puhul oli ajastus. Praegu ootasid astronoomid, et meil on päikese aktiivsus vähenenud. Kuid nagu Belfasti Kuninganna ülikooli astrofüüsika uurimiskeskuse teadur ja kaasautor dr Aaron Reid selgitas:
„Päike on praegu selles, mida me kutsume päikese miinimumiks. Aktiivsete piirkondade arv, kus rakette esineb, on väike, nii et X-klassi rakettide nii lähestikku asetamine on väga tavaline. Need tähelepanekud võivad meile öelda, kuidas ja miks need leegid tekkisid, et saaksime neid tulevikus paremini ennustada. ”
SP2RCd juhtiv professor Robertus von Fáy-Siebenbürgen oli ka uurimisrühma saavutustest väga vaimustatud. "Oleme SP2RC-s väga uhked, et meil on nii andekaid teadlasi, kes suudavad teha tõelisi avastusi," sõnas ta. "Need tähelepanekud on väga rasked ja nõuavad kõvasti tööd, et mõista täielikult, mis Päikesel täpselt juhtus."
Päikesetulekahjude tekkimise aja ja prognoosimine aitab ka varajase hoiatamise ja ennetavate meetmete väljatöötamisel. See on osa kasvavast tööstusest, mille eesmärk on kaitsta satelliite ja orbitaalmissioone kahjulike elektromagnetiliste häirete eest. Ja kuna inimkonna kohalolek LEO-s kulutab järgmistel aastakümnetel märkimisväärselt kasvu, on selle tööstuse eeldatav väärtus mitu miljardit dollarit.
Jah, kõik alates väikestest satelliitidest, kosmoselennukitest, kommertslikest elupaikadest ja rohkematest kosmosejaamadest kosmosesse saadetakse. Maakera orbiidil on lähiaastakümnetel oodata rahvarohkeid kohti. Viimane asi, mida me vajame, on selle masina suur hulk valasid või - taevas keelake! - meeskonnaga kosmoseaparaadid, jaamad ja elupaigad muutuvad töötuks tänu päikesevalguse aktiivsusele.
Kui inimestest peaks tõeliselt saama kosmoses liikuv rass, peame teadma, kuidas ennustada kosmose ilma sama, mida teeme siin Maa peal. Ja nagu tuul, vihm ja muud meteoroloogilised nähtused, peame ka teadma, millal luugid alla lasta ja purjed reguleerida.
