Valmistage Mars, teil on kohe külaline. Rosetta saab planeedil liikudes ka raskusjõu abil kiirenduse. Lähim lähenemine toimub 25. veebruaril, kui see möödub vaid 250 km Marsi pinnast.
Sel kuul on ESA Rosetta missioonil töötav meeskond olnud eriti hõivatud. Käimas on tegevus kosmoselaeva trajektoori seadmiseks ja pardal olevate instrumentide ettevalmistamiseks järgmiseks suureks missiooni verstapostiks: planeedi Marsi pöördele 2007. aasta veebruaris.
Alates käivitamisest 2004. aasta märtsis on Rosetta põrganud sisemise Päikesesüsteemi ümber trajektooril, mis viib selle lõpuks oma lõppsihtkohta 2014. aasta esimesel poolel - komeet 67P Churyumov-Gerasimenko. Kuna kolmetonnist kosmoseaparaati ei saanud selle kanderakett suunata trajektoorile, mis viiks selle otse komeedile, lisati missiooni kavandamisse neli planeedil raskusjõul abistatavat manöövrit.
Kiirkäigud võimaldavad kosmoselaevadel energiat saada „loomulikul” viisil, kasutades ära massiivsete planeedikehade, näiteks planeetide gravitatsioonienergiat, sarnaselt sellele, kuidas kivi vabastamiseks kasutatakse kada.
Järgmise aasta veebruaris Marsi poole pöörduv marsruut on Rosetta jaoks teine neist manöövritest, kuna esimene Maa ümberpööramine toimus märtsis 2005. Pärast järgmise veebruari Marsi marsruuti toimub järgmine Maa tiirlemine 13. märtsil. November 2007.
Rosetta täpselt Marsile suunamiseks viidi tänavu 29. septembril ja 13. novembril läbi kaks süvakosmose manöövrit. Rosetta läheneb Marsile kõige lähemal 25. veebruaril, kui see asub vaid 250 km kõrgusel selle pinnast.
Planeedi vahetus läheduses on oluline, et kosmoselaev saaks kiirteed võimalikult tõhusalt kasutada, kuid see muudab ka manöövri keerukaks. Seetõttu jälgivad ESA Saksamaal asuva Euroopa kosmoseoperatsioonikeskuse (ESOC) missioonikontrolörid hoolikalt kosmoselaeva teekonda kosmoses ja valmistuvad trajektoori korrigeerimise manöövreid tegema 16 ja 7 päeva enne seda, kui Rosetta teeb oma lähenemise Marsile.
Rosetta lähiümbrus Marsi jaoks pakub ka suurepärase võimaluse planeeti lähemalt uurida. Kasutades pardal olevaid instrumente nii orbiidil kui ka Philae maanduril, saavad Rosetta teadlased oma instrumente kalibreerida ja täiendada ESA Mars Expressi andmeid, viies läbi nn mini-vaatluskampaania nädalatel ümber Marsi pöörde. Teadustegevus algab 2007. aasta jaanuari alguses ja lõpeb ametlikult märtsi lõpus.
Vaadates Marsile
Marsi vaatluse ettevalmistamiseks alustasid selle nädala alguses ESOC-i missioonikontrolörid tervet rida instrumentide kontrolle. Need toimingud, mis hõlmasid instrumentide sisselülitamist ja nende osutamise jõudluse kontrollimist, kestavad umbes kuu.
Ajavahemikus 2. kuni 3. jaanuar 2007 soojendab Rosetta oma pardakaamerat OSIRIS, et heita pilk asteroidile 21-Lutetia, mis asub Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel asteroidi vööndis. Selle 36-tunnise vaatluskampaania eesmärk on mõista asteroidi pöörlemissuunda. See väärtuslik teave võimaldab teadlastel seda eesmärki iseloomustada, nii et Rosetta saab seda üksikasjalikumalt uurida 2010. aasta juulis, kui kosmoselaev läbib asteroidi umbes 2000 km kaugusel.
Rosetta saab Marssi jälgida umbes 20 tunni pärast, enne kui see läheneb kõigest mõne nädala pärast. Enne lähedast lähenemist Marsile eelistatakse kosmoselaevade tegevust. Kui 7. jaanuariks kavandatud lennukatsete tulemusel selgub, et kosmoselaeva valgustus- ja soojusolud ei ole tema enda navigatsiooniturvalisuse jaoks soodsad, tuleb kõik teaduslikud toimingud, mis tuleb läbi viia enne selle lähedast lähenemist, tühistada.
Igal juhul lülitatakse orbiidri instrumendid umbes lähima lähenemise ajal umbes kolmeks tunniks välja ja kosmoselaev pannakse eklemisrežiimi. See on kosmoselaeva ettevalmistamine 25 minutiks kestvaks varjutuse perioodiks, kui Rosetta läheb Marsi taha ja siseneb oma varju. Sellel varjutusperioodil ei näe päikesekihid Päikest ja nad ei saa energiat.
Kuid mõned Philae landeri peal olevad teaduslikud instrumendid ikkagi töötavad ja mõõdavad varjutuse ajal, kuna maanduril on oma sõltumatu toitesüsteem. Selle põhjuseks on asjaolu, et kui maandur on komeedi pinnal ja valmis oma ülesannet täitma, peab ta iseseisvalt ilma orbiidita toeta hakkama saama.
Rosetta kasutab oma pildisüsteemi ja pildispektromeetreid, et koguda andmeid Marsi pinna ja atmosfääri ning selle keemilise koostise kohta. Samuti kogutakse andmeid atmosfääri koostoime kohta päikesetuule ja Marsi kiirguskeskkonnaga ning sellel on kujutatud kaks Marsi looduslikku satelliiti: Phobos ja Deimos.
Marsi pöörde ajal mõõdetakse täpselt ka Rosetta kiirus ja trajektoor, et kontrollida, kas kosmosesõidukite anomaalset kiirendust on võimalik täheldada.
Algne allikas: ESA pressiteade
