Päikesesüsteemi suurim vulkaan ja Päikesesüsteemi suurim mägi on üks ja sama: Olympus Mons Marsil.
Olympus Mons on kilp-vulkaan, mis tornib hämmastava 26 km kaugusele. Erinevalt Everestist on Olympus Monsil väga õrn kalle. Selle aluses on kuni 550 km. Vulkaanipõhja serva tähistab basaalkalju, mis on mõnes kohas 6 km kõrge, kuid mille on Marsi minevikus likvideerinud laava ülevool.
Olympus Mons on paljude tuhandete basaltiliste laavavoogude tulemus. Erakorralise suurusega vulkaan on omistatud tektooniliste plaatide liikumise puudumisele planeedil. Puudulik liikumine võimaldab Marsi koorikul jääda fikseerituks magma leviala kohal, võimaldades korduvaid suuri laavavooge. Paljudel neist voogudest on servad tasapinnalised. Voolu jahedamad välimised veerised tahkuvad, moodustades tasapinnad ja jättes sula, voolava laava keskseks. Vulkaanipiltidel näete osaliselt kokku varisenud laavatorusid, mida nähti kui kraatrikraatrite ahelaid. Terved, maapinnalistest torudest väljuvad laava moodustatud laiad ventilaatorivennad on samuti hõlpsasti nähtavad. Mõnedel vulkaanipõhja aladel ilmnevad laavavoolud, mis voolavad välja ümbritsevatesse tasandikesse, moodustades laiad põlled, mis matavad basaalkõrgustiku. Kraatrite loendus, mis tehti Mars Expressi kosmoselaeva poolt 2004. aastal tagastatud kõrge eraldusvõimega piltide järgi, näib näidavat, et loodeküljel voolab vool vanuses 2 miljonit aastat kuni 115 miljonit aastat vana. Kuna need voolud on geoloogiliselt noored, võib see näidata, et vulkaan on endiselt aktiivne.
Olympus Mons caldera kompleks koosneb vähemalt kuuest kattuvast kalderrast ja selle segmendist. Iga kaldera moodustus katuse varisemisel pärast maa-aluse magmakambri ammendumist ja taandumist, seega kujutab iga kaldera eraldi purse. Lavajärv näib olevat moodustanud suurima ja vanima kaldera segmendi. Kasutades kaldera mõõtmetel põhinevaid geomeetrilisi suhteid, leidsid teadlased, et selle kalderaga seotud magmakamber asub umbes 32 km kaldera põrandast. Kraatri suurus / sagedusjaotus näitab kalderate vanusevahemikku alates 350 miljonit aastat tagasi kuni umbes 150 miljonit aastat tagasi ja kõik võivad olla moodustunud teineteisest 100 miljoni aasta jooksul.
Kuna Päikesesüsteemi suurim vulkaan on Olympus Monsit põhjalikult uuritud. Neile uuringutele on aidanud Marsi lähedus. Neid uuringuid jätkatakse ka tulevikus, nagu ka kogu planeedi uurimist.
Kosmoseajakirjas on Olympus Monsi kohta olnud palju lugusid. Siin on artikkel maalihete kohta Olympus Monsi küljel ja muust sellest, kuidas Olympus Mons võis viimasel ajal aktiivne olla.
Siin on veebisait, mis sisaldab kõike Olympus Monsi kohta ja lisateavet saidilt Exploring Mars.
Astronoomiaosakonnas oleme lindistanud terve rea taskuhäälingusaateid päikesesüsteemi kohta. Vaadake neid siit.
Viited:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons Orbitist
