Paljud planeediteadlased kahtlustavad, et Marsil, mis on nüüd külm ja väga kuiv, oli kunagi veepõhine ookean, mis kattis tema pinna osad. Kuid see ei tähenda tingimata, et Punane planeet oli kunagi troopiline paradiis ... astrobioloogide meeskonna hiljutine artikkel viitab sellele, et Marss oli palju kibedam kui palsam.
Astrobioloog Alberto Fairyn ja tema kolleegid on avaldanud ajakirjas Nature Geoscience paberi, milles viidatakse sellele, et füsiosilikaatide märkimisväärne puudumine Marsi põhjapoolsetel madalmaadel viitab ookeani külma keskkonnale, võib-olla isegi külmunud liustike piirile.
Füllosilikaadid on mineraalid, mida leidub Maal hõlpsasti meresetetes ja settekivimites, mis moodustusid ookeanikeskkonna juuresolekul. Neid samu mineraale on kosmoselaevade spektromeetrite orbiidil leidunud ka settes, mis asuvad Marsi ekvatoriaalpiirkondades, kuid mitte põhjapoolsetel laiuskraadidel. Fairyn ja tema meeskond, kes olid huvitatud olemasolevate mudelite erinevusest, mis kirjeldasid Marsi kui kunagi sooja ja niisket, ning põhjaosas asuvate fütosilikaadide vähesusest, kasutasid uusi klimaatilisi ja geokeemilisi mudeleid, et järeldada, et Marsi põhjaosa ookeanid pidid olema pidevalt külmunud, mille portsjonid on isegi jääga kaetud.
Ka moreenide praegune esinemine põhjapoolsetel mägistel võib arvata, et liustikud võisid neid külmasid meresid ümbritseda, mis võis takistada fütosilikaatide transporti ookeani põhjaosa põhjaosasse. Jällegi, kui kasutada omaenda planeeti analoogiana, siis moreenid on liustike liikumisest üle jäänud kivine praht. Nende olemasolu Marsil viitab kindlalt varajase jäätumise perioodile.
Fairyni jt uurimused. vastuollu - või, õigemini, kombineerida - kaks peamist varajase Marsi kontseptsiooni: üks, et see oli külm ja kuiv ning vedela vee olemasolu oli piiratud ajavahemikul ekvaatoriga; ja teiseks, et see oli kunagi globaalselt soojem ja niiskem ning püsis pikema aja jooksul vedela veega jõed, järved ja ookeanid.
Seega näib Fairyn, et külm Marss arktilise jäise ookeaniga on planeedi praeguse olukorra sobivam põhjus.
Kavas on teha rohkem uuringuid, sealhulgas läbi käia rohkem madala temperatuuriga mudeleid ja jahti iidsetele rannikualadele, mida jäämäed võivad mõjutada. See osutub kahtlemata väljakutseks, kuna suur osa tõenditest on nüüd maetud sügavamale uuemate setete ja vulkaaniliste maardlate alla. Siiski on Fairyn kindel, et tema mudel võib aidata lahendada pikaajalise arutelu Punase planeedi ajaloo üle.
_____________________
Jason Major on graafiline disainer, fotohuviline ja kosmoseblogija. Külastage tema veebisaiti Tuled pimeduses ja jälgi teda Twitteris @JPMajor või edasi Facebook kõige ajakohasema astronoomia awesomeness!
