Tänu suurtele lennukitele sisseehitatud teleskoobi uutele vaatlustele teame tähetehase päritolu lugu rohkem kui kunagi varem.
See tehas on ulatuslik gaasipilv, mille nimi on Luikede udukogu, mis asub Maast umbes 5000 valgusaasta kaugusel. Ja kasutades NASA-Saksa kosmosekeskust (DLR) Infrapuna-astronoomia tähtkuju (SOFIA) teleskoobi abil otsustas astronoomide meeskond, et udukogu näib olevat arenenud kauem, kui nad ootasid.
SOFIA teleskoop on paigaldatud kõrgelennulisele Boeing 747SP lennukile ja pakkus teadlastele uut vaade udukogule see avalikustas üheksa uut levinud "protostaari" ehk noort tähte, mis olid põimitud gaasi kõige paksematesse osadesse. Vaatlused näitasid ka, et udukogu osad moodustusid erinevatel aegadel.
"See on kõige täpsem vaade udule, mis meil neil lainepikkustel kunagi olnud on," ütles uurimistöös osalenud NASA Amesi teaduskeskuse SOFIA teaduskeskuse vanemteadur Jim De Buizer Californias. ütles NASA avalduses. "See on esimene kord, kui võime näha mõnda tema noorimat, massiivset tähte ja hakata tõeliselt aru saama, kuidas see kujunes ikooniliseks udukoguks, mida me täna näeme."
Meeskonna loodud uus pilt näitab, kuidas SOFIA töö täiendab teiste teleskoopide tähelepanekuid. SOFIA sinised andmed näitavad, kuidas Gaas soojeneb Swan Nebula keskel asuvate massiivsete tähtede tõttu. Roheline tähistab tolmu, mille on soojendanud vanemad ja uuemad tähed. Punase värviga on Euroopa Kosmoseagentuuri Herscheli teleskoobi poolt täheldatud külmem tolm, samas kui NASA peatselt pensionile jääva Spitzeri kosmoseteleskoobi abil valged tähed üles tõsteti.
Enne vaatlusi arvasid astronoomid, et Luikede udu on moodustunud korraga. Kuid SOFIA leidis, et udukogu keskosa on vanim. Järgmisena moodustus udukogu põhjaosa, lõunapoolne piirkond aga noorim.
SOFIA teravad infrapunasilmad võimaldavad sellel läbi varjava gaasi läbi torgata, et vaadata soojusallikaid, näiteks noori tähti. Ja need tähelepanekud on varsti veelgi väärtuslikumad: NASA teeb demonteerida infrapuna Spitseri kosmoseteleskoop 30. jaanuaril pärast 16-aastast missiooni, mis ületas algselt kavandatud eluea.
- Fototuur NASA SOFIA lendava vaatluskeskuse juurest
- Kuidas NASA lendav vaatluskeskus paljastas saladusi Pluuto kohta
- Reisifirma SOFIA: NASA avab uksed õhus asuvasse vaatluskeskusesse
