Pärast aastast vaikust, Sea Launch Co. Peaaegu aasta tagasi ehitas Vene-Ukraina raketi Zenit 3SL, mis startis merepõhjalt Odüsseia, plahvatas, põhjustades Sea Launchi äritegevuse peatamise ülejäänud 2007. aastal. Teisipäeval võis ettevõte hingata kergendust, kui nad nägid, kuidas Zeniti süütevõimendid süttivad öötaevas ...
Pärast ühe nende raketi hävitamist, selle kandevõime kaotamist (Hollandi telekommunikatsioonisatelliit NSS-8) ja stardiplatvormi kahjustumist pidi Sea Launch olema raske aasta, Odüsseia. Mobiilsete kaatrite abil käivitatavatele kaatritele spetsialiseerunud ettevõte Sea Launch veetis viimase aasta remonditööd Odüsseia (ümberehitatud naftapuurplatvorm), nii et viis kavandatud missiooni võiksid kulgeda plaanipäraselt 2008. aastal. Esimene oli silmatorkav edu ja kõik sujus hästi, eelmise aasta õnnetus pani tuleviku jaoks mõrva.
Sea Launch on praegu ainus merepõhine kaatrifirma maailmas. Rakettmürskude käivitamiseks mobiilselt stardiplatvormilt on palju eeliseid, sealhulgas:
- Ekvatoriaalne positsioneerimine - ekvaatori lähedal või lähistel lastud raketid pakuvad Maa pöörlemiskiirusest väikese lisajõu, säästes orbiidile jõudmiseks vajaminevat energiat (säästes kütust ja seega ka kulusid).
- Kindel asukoht - asustatud aladest eemal, veega ümbritsetud.
- Paindlik asukoht - mitte ainult tormide või geoloogilise ebastabiilsuse ohustatud ala.
Merepõhiste kaatrite puhul võib olla puudusi. 2007. aasta novembris kavandatud veeskamine tuli tühistada ebatavaliselt tugevate ookeanihoovuste tõttu Vaikse ookeani keskel asuvas stardikohas, nii et mitte ainult ilmastikutingimuste, vaid ka ookeanitingimuste arvestamisel võib tekkida logistilisi probleeme. Selle nädala edukas käivitamine ületas aga eelmise aasta õnnetuse probleemid ja suutis leida rahulikud tingimused Thuraya satelliidi (ehitatud Boeing Satellite Systems Internationali poolt El Segundos, Californias) geosünkroonsele orbiidile saatmiseks ja mobiilside leviala parandamiseks Aasias.
Allikas: Sea Launch, Space.com
