Gale kraatri nõlvad, mida Curiosity nägi, meenutavad Ameerika edelaosa (NASA / JPL-Caltech)
„Mars pole ükski koht, kus oma lapsi kasvatada; tegelikult on külm kui põrgu ” laulis Elton John filmis “Rocket Man” ja kuigi laul ilmus 1972. aastal - neli aastat enne esimest edukat maandumist Marsile -, oli tema ilmateade ilmne. Ehkki NASA Curiosity roverilt tagastatud fantastilistel piltidel on näha kivist, pöörast maastikku, mida võib kergesti segi ajada Ameerika edelaosa kuiva piirkonnaga, tuleb meeles pidada kolme asja: see on Marss, vaatame ringi sees - miljardeid aastaid vana löökraater ja - seal on külm.
Marsi avastusprogrammi blogija Jeffrey Marlow kirjutab oma viimases “Marsi päevikute” postituses:
Esimese 30 sooli jooksul on õhutemperatuur vahemikus umbes -103 kraadi Fahrenheiti (-75 kraadi) öösel kuni umbes 32 kraadi Fahrenheiti (0 kraadi) pärastlõunal. Nii suurt ööpäevast ulatust põhjustavad kaks tegurit (enamik Maa-öiseid öö-öiseid kõikumisi on umbes 10–30 kraadi Fahrenheiti järgi). Marsi atmosfäär on väga õhuke; kui õhus on vähem molekuli, et soojeneda ja jahtuda, on päeva jooksul ringi liikumiseks rohkem päikeseenergiat ja öösel vähem atmosfäärisoojust, mistõttu temperatuurimuutuste suurusjärk võimendub. Veeauru on ka väga vähe; vesi hoiab eriti hästi oma soojust ja kuivus muudab temperatuuri kõikumised veelgi teravamaks.
Sel moel Mars on nagu maine kõrb; isegi pärast põnevalt palavat päeva võivad temperatuurid öösel langeda, jättes halvasti ettevalmistatud matkaauto värisema tähevalguse külma kuma alla. Kui Marsil on Päike vaid 50% nii ere kui Maal ja atmosfäär on ainult 1% tihe, siis öösel on madalrõhkkond Arktika sügavusele.
"Maal asuvatel kõrbetel on väga ekstreemsed temperatuurivahemikud," ütles Marsi teaduslabori projekti asetäitja Ashwin Vasavada. "Nii et kui võtate Maale kõrbe ja asetate selle väga õhukesesse atmosfääri, mis on 50% Päikesest kaugemal, oleks teil midagi sellist, mida me Gale'i kraatris näeme."
Ja kuigi pärastlõunane temperatuur võib Gale'is tõusta pisut kõrgemale kui külmumine, ei tähenda see, et vedelat vett võib leida suures koguses. Marsil toimuvate kiirete üleujutuste tõttu pole uudishimu ohus ... igal juhul mitte tänapäeval.
Kui õhurõhk on veidi kõrgem kui vee termodünaamiline kolmikpunkt ja temperatuurid püsivad aeg-ajalt ümber külmumistemperatuuri, on tõenäoline, et kohalikud nišid näevad nullist kõrgemat temperatuuri. Vasavada tõdeb, et "vedel vesi võib siin eksisteerida väga väikestes tingimustes." Kuid ärge oodake, et peagi kulgeks Culligani veetehas Gale kraatris. "Me ei eeldaks, et Curiosity näeb vedelat vett, sest see aurustub või külmub liiga kiiresti," selgitab Vasavada. "Kui atmosfääris on nii vähe veeauru, muutuvad pinnal olevad vedelad veemolekulid kiiresti gaasiks."
Marsil olles joo oma kohv kiiresti. (Ja pakkige tekk.)
"Gale kraater võib välja näha nagu Ameerika edelaosa tolmused basaltlikud basseinid, kuid üks pilk termomeetrile saadab teid talvemantli otsima."
- Jeffrey Marlow, Marsi päevikud
Pilt: päikeseloojangut Marsil, mida nägi Gusevi kraatri poolt toodetud MER Spirit 2006. aastal (NASA / JPL-Caltech)
