Maa liustikud on kiiresti taandumas.
Uued tulemused, mis tuginevad viie aastakümne satelliitvaatlustele, näitavad globaalse soojenemise tagajärjel Maa põhja- ja lõunapoolustel põhjapoolsete liustike muutusi.
Suur osa andmeid pärineb pikaajalisest viisakusest Landsat missioon, mis on NASA ja Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistuse hallatav maavaatlussatelliitide seeria. Omades aastakümnete pikkuseid andmeid ühe rea sarnastelt satelliitidelt, on aja jooksul muutuste nägemine palju hõlpsam. Kuid ka muud satelliidid jälgivad muutusi, mõnikord nii lühikese aja jooksul kui aasta või kaks.
Aastatel 1972 kuni 2019 pildistatud liustike Landsat-pildid võimaldasid Alaska ülikooli Fairbanksi ülikoolis asuval glatsoloogil Mark Fahnestockil luua kuuesekundilisi aeglustatud filme, mis näitavad muutusi jääs.
"Nüüd on meil see pikk ja üksikasjalik ülevaade, mis võimaldab meil vaadata Alaskas toimunut," ütles Fahnestock NASA avalduses. "Neid filme mängides saate aimu, kui dünaamilised need süsteemid on ja kui ebastabiilne on jäävoog."
Liustikud reageerivad globaalsele soojenemisele erinevatel viisidel. Näiteks Alaska Columbia liustik oli üsna stabiilne, kui esimene Landsat-satelliit seda 1972. aastal vaatas. See alustas kiiret taandumist 1980ndate keskel; nüüd on see esimesest vaadeldavast asukohast ligi 48 aastat tagasi 20,4 km ülesvoolu. Samal ajal on lähedal asuv Hubbardi liustik sama 48 aasta jooksul liikunud vaid kolm miili (viis km), kuid 2019. aasta pilt näitas liustik, kus jää murdus. See "poegimismäng", nagu geoloogid seda nimetavad, on tõenäoliselt märk kiiretest muutustest silmapiiril.
"See poegimisvõimlemine on Hubbardi liustiku esimene nõrkuse märk peaaegu 50 aasta jooksul - see on edenenud läbi ajaloo," ütles Fahnestock, hoiatades, et Columbia liustik näitas sarnaseid nõrgenemise märke juba enne selle kiiret taandumist aastakümneid tagasi.
Ohio osariigi ülikooli maateaduste doktorant Michalea King uuris juba 1985. aastal Gröönimaalt pärit sarnaseid Landsat-pilte, et näha, kuidas globaalne soojenemine mõjutas sealseid 200 liustikku. Need liustikud on Kingi uuritud satelliitvaatluste perioodil taganenud keskmiselt kolm miili (viis km).
"Need liustikud poegivad ookeani rohkem jääd kui varem," ütles King samas avalduses. "Taandumise ja nende liustike suurenenud jäämassi kadude vahel on väga selge seos 1985. aasta praeguse rekordi ajal."
Liustiku taandumine põhjustab aja jooksul liustiku pinnale ja maa alla ka mitmesuguseid järvi. Suurbritannia Liverpooli ülikooli glatsioloog James Lea leidis pinnal asuvatest sulaveejärvedest Gröönimaa liustikud kuni kolm miili (viis km) üle. Lea kasutas mõõduka eraldusvõimega pildistamise spektrodradomeetri (MODIS) NASA juhitaval satelliidil Terra viimase 20 aasta jooksul igal sulaperioodil.
"Vaatasime, mitu järve aastas on üle jääkihi, ja leidsime viimase 20 aasta jooksul kasvavat trendi: järvede suurenemine 27%," ütles Lea samas avalduses. "Samuti on meil üha enam järvi kõrgematel kõrgustel - aladel, mida me ei oodanud järvede nägemist aastani 2050 ega 2060."
Muutus on nii kiire, et mõnikord ilmnevad erinevused vaid aasta või kahe pärast. Näiteks Devon Dunmire Colorado ülikoolist Boulder kasutas mikrolainete radaripilte Euroopa Kosmoseagentuuri Sentinel-1 satelliit jää alla peerdada. Dunmire märkas Antarktika poolsaare lähedal George VI ja Wilkinsi jääriiulides järvi, sealhulgas mõned neist, mis jäid talvel vedelaks.
"Nende maa-aluste järvede levikust ja kogusest ei teata kuigi palju, kuid see vesi näib olevat Antarktika poolsaare lähedal jääküljel levinud," ütles samas avalduses atmosfääri- ja ookeaniteaduste magistriõppe tudeng Dunmire. "See on oluline komponent, mida mõista, sest on tõestatud, et sulavesi destabiliseerib jääriiulid."
Teadlased tutvustasid oma töid Ameerika geofüüsikalise liidu aastakoosolekul San Franciscos 9. detsembril.
- Astrofotograaf külastab vaatamispildis Maal asuvat „Tulnukate maailma“
- Pildid: Gröönimaa uhked liustikud
- Jäised pildid: Antarktika hämmastab teid uskumatult õhust vaadetes
