CAPE CANAVERAL, Fla. - Boeingi Starlineri astronauditakso kruvimata versioon on siin stardipavil ja valmis reede (20. detsember) ajal rahvusvahelisse kosmosejaama vedama tähtsaid lasti (ja puhkusekingitusi).
Boeingi esimene CST-100 Starliner, keeramata kapsel, mis kandis umbes 595 naela. (270 kilogrammi) lasti lastakse kosmoselaevakompleksist 41 Cape Canaverali õhujõudude jaamas kell 6:36 EST (1136 GMT). Veesõiduk laseb Ameerika Launch Alliansi ehitatud raketi Atlas V peal N22 versiooni. (N22-l pole korpust, kaks kindlat raketivõimendit sõiduki küljel ja kaks mootorit sõiduki Centauri ülemisel astmel.)
Saate vaadata NASA TV viisakusest kosmoses Space.com, st umbes 5:30 EST (1030 GMT). NASA korraldab täna (19. detsember) algusega kell 9.30 EST (1430 GMT) Starlineril lendavate esimeste astronautidega eelinfo.
Ehkki meeskonnaga missioonid stardivad nüüd vaid umbes 220 naelaga. (umbes 100 kg) lasti, et mahutada meeskonna kaalu, kannab Starlineri kasulik koormus väga oodatud lahti keeratud katselennu jaoks - nn Orbital Flight Test (OFT) - natuke suuremat raskust.
OFT pardal olev lasti sisaldab meeskonna riideid, toitu, kiirgusseireseadmeid ja antropomeetrilist testmannekeeni nimega Rosie the Astronaut ehk Rosie lühinimega Rosie the Riveter, kes jääb ikooniks pärast seda, kui see on olnud naiste tööjõu inspiratsiooniks. II maailmasõda oma kuulsa sildiga "We Can Do It!"
OFT eelneb meeskonnaga Starlineri missioonidele osana suuremast algatusest ärilise kosmoselennu edendamiseks. "Peame seda CFT [Commercial Flight Test] prooviprooviks," ütles NASA Johnsoni kosmosekeskuse astronaudibüroo juhataja Pat Forrester pressikonverentsil. Nii Boeing kui ka SpaceX on teeninud mitme miljardi dollari väärtuses lepinguid astronautide lennutamiseks rahvusvahelisse kosmosejaama ja sealt kosmoselaevade pardal. Samal ajal kui Boeing töötab meeskonnaga Starlineri missioonide lendamiseks, ajab SpaceX edasi oma Crew Dragon sõidukiga.
NASA otsustas 2014. aastal teha koostööd Boeingi ja SpaceX-iga osana jõupingutusest vähendada agentuuri sõltuvust Venemaa kosmoselaevast Soyuz ja astronaute hakata taas ameeriklaste pinnalt laskma. NASA pole pärast 2011. aastal suletud süstikuprogrammi käivitanud inimesi USA-st kosmosesse.
Nagu ametnikud teatasid eelnädala pressikonverentsil selle nädala alguses (17. detsember), on 80% tõenäosus, et ilmastikuolud on stardiks vastuvõetavad. Ametnikud jätkavad ilmastiku, tuule ja temperatuuri jälgimist, teatas pressikonverentsil Cape Canaverali õhujõudude jaamas 45. ilmalaeva eskadrilli stardiametnik Will Ulrich. "Kõiki asju arvesse võttes näevad asjad üsna head välja," sõnas Ulrich.
Üritus tõotab kujuneda ka kellaaja tõttu ilusaks. "Kui stardime kell 6:36 kohe reede hommikuks, on see umbes 30 minutit enne päikesetõusu, mis peaks tegema väga maalilise alguse," ütles Ulrich pressikonverentsil. "Kui ma saan pakkuda teile, poisid, mõne selge taeva," naljatas ta.
Kommertsmeeskondade võimekuse suurendamine suurendab ka kosmosejaama saadetavaid ja sealt saadetavaid lasti, teatasid NASA ametnikud. See suurendab mitte ainult teaduslikku varustust ja katseid, mida saab jaama viia, vaid ka võimet proove Maale tagasi saata.
Ehkki kõik kosmosesse saadetavad katsed peavad enne lennuki OK saamist läbima range sõelumisprotsessi, võib suurenenud läbilaskevõime viia katsete laiaulatuslikumaks muutmiseni lendamiseks.
"Meie ootused on, jah, see avab ava asjadele, mida me saaksime jaamas meelelahutada, mida me pole varem teinud," rääkis rahvusvahelise kosmosejaama National Labi tegevjuht Ken Shields Space.com-ile 18. detsembril eetrisse viidud uudistekonverents. "Riikliku labori vaatevinklist näeme juba tõeliselt uudseid ideid mikrogravitatsiooni uurimiseks: Anheuser-Buschi olemasolu jaamas - väga huvitav; me lendasime Nickelodeoni jaoks kosmosesse lima hiljuti STEMi jaoks [teaduse, tehnoloogia, tehnika ja matemaatika] uurimine. Siin lendasime hiljuti tööstuslikku kanepit. Olen kindel, et näeme ISS-i palju huvitavamaid, uudsemaid kasutusviise ja otsime seda! "
- Boeingi CST-100 Starlineri kosmosekapsel (infograafik)
- Fotodel: Boeingi Starlineri padja katkestamise testi käivitamine
- Boeingi esimene Starlineri kosmosekapsel jõuab proovilennu avamispaika
