NASA teatas eile, et otsib kasuliku koorma käivitamiseks uusi tehnoloogiaettepanekuid, milles kasutatakse keskkonnasõbralikke kütuseid. Kosmoseagentuur loodab eemalduda hüdrasiinist - kütusest, mis praegu laseb turule kõike, mis liigub atmosfäärist kaugemale, alates kommertssatelliitidest kuni privaatsete kosmoselendude ja uurimissondideni.
Rakettkütina on hüdrasiin suurepärane. See on uskumatult tõhus, seda saab pikka aega säilitada, sellel on suurepärased juhitavuse omadused, see on normaalsetes tingimustes püsiv kuni 250 kraadi Celsiuse järgi (482 Fahrenheiti) ja laguneb puhtalt.
Samuti juhtub, et see on äärmiselt mürgine.
Hüdrasiinist eemaldumine tähendaks eemaldumist teadaolevatest keskkonnaohtudest ja saasteainetest. Enne laskmist töötavate rakettidega tegelevatel inimestel oleks vähem operatsiooniohte. Samuti võib muudatus lihtsustada raketisüsteemide keerukust ja suurendada tõenäoliselt raketikütuse üldist jõudlust.
Eelised ei piirdu sellega. Kõigil tasemetel on eelised puudu. "Suure jõudlusega roheline tõukejõud võib oluliselt muuta seda, kuidas me kosmoses reisime," ütles agentuuri peakorteris Washingtonis NASA kosmosetehnoloogia programmi direktor Michael Gazarik. "Vähendades kütuse käitlemisega seotud ohtusid, saame vähendada maapealse töötlemise aega ja vähendada raketiheitmise kulusid, võimaldades suuremal teadlaste ja tehnoloogide kogukonnal juurdepääsu kõrgele piirile."
Roheliste raketikütuste väljatöötamine ei ole kiire ega lihtne. See on NASA jaoks suur väljakutse, eriti kulude, ajakava ja riski seisukohast. Amet on asutanud Alamamas Huntsville'is Marshalli kosmoselennukeskuses tehnoloogia tutvustusmissioonide programmi, et jälgida keskkonnasäästliku kütuse programmi. See toimib sillana tehnoloogia laboratoorse kinnituse ja selle missioonil kasutamise vahel.
See pole esimene kord, kui NASA püüdis keskkonnasõbralikku kütust välja töötada. Aastal 2009 lasid kosmoseagentuur ja USA õhujõud edukalt 900-meetrise raketi 1300 vertikaalset jalga, kasutades alumiiniumipulbri ja vesijää segu. Seda segu nimega ALICE on uuritud alates 1960. aastatest kui alternatiivset raketikütust. Ainete vaheline reaktsioon tekitab põlemisel suure hulga energiat ja rohelisi heitgaase.
Keskkonnamõju arvestamata võiks selliseid kütuseid nagu ALICE toota Kuul või Marsil, mis vähendaks kulusid, mis tulenevad raketikütuse saatmisest pikaajalistel missioonidel. Seda pikaajaliste missioonide kavandamisel.
Ka lennundus on minevikus olnud NASA keskkonnahoidliku kütuse algatuste väljund. Google'i sponsoreeritud 2011. aasta CAFE rohelise lennu väljakutse konkurendid olid üldise lennunduse disainiga õhusõidukid, mis suudavad lennata vähem kui kahe tunniga 200 miili ja kasutada vähem kui ühe galloni kütust reisija kohta. Esikoha võitnud 1,35 miljoni dollari suurune võistkond oli Pennsylvania osariigi kolledži Pipistrel-USA.com meeskond, kes kasutas elektrilennukit, mis saavutas kaks korda väiksema võistluseks vajaliku kütusesäästlikkuse - nad lendasid 200 miili ekvivalendil, mis võrdub poole galloniga kütusega ühe inimese kohta reisija.
Selle üleminekuga rohelistele kütustele loodab NASA teha koostööd Ameerika ettevõtetega, et käivitada kosmosesse avatud keskkonnasõbraliku uue ajastu aeg. Agentuur plaanib rohelise tehnoloogia jaoks mitmekordseid lepinguid sõlmida, ilma et ükski neist ületaks 50 miljonit dollarit.
Allikas: NASA
