Veenus on üks planeetidest, mis on palja silmaga nähtav. Tegelikult on Veenus pärast Kuud ja Päikest kõige eredam objekt taevas - see oli muistsete inimeste teada tuhandeid aastaid tagasi.
Veenuse avastamisest ei saa tegelikult rääkida, kuid ajaloolased teavad, millal Venuse tähelepanekud esimest korda kirja pandi. Tegelikult on üks vanimaid säilinud astronoomilisi dokumente babüloonia tekst, mis räägib Veenusest 1600 eKr. See sisaldab 21-aastast Venuse esinemiste rekordit. Veenusel oli oma osa paljude iidsete rahvaste, sealhulgas maiade ja kreeklaste mütoloogias.
Esimene inimene, kes osutas Veenuse juurde teleskoobi, oli Galileo Galilei 1610. aastal. Isegi oma töötlemata teleskoobiga mõistis Galileo, et Veenus läbib selliseid faase nagu Kuu. Need tähelepanekud aitasid toetada Koperniku arvamust, et planeedid tiirlesid ümber Päikese, mitte aga Maa, nagu seni arvati.
Astronoomid ennustasid, et Veenus siirdub üle Päikese pinna. Esimest korda täheldati seda 4. detsembril 1639 ning hiljem võimaldasid transiidid astronoomidel avastada, et Veenusel on atmosfäär, ning aitasid suure täpsusega arvutada Maa ja Päikese vahemaa. Viimane Veenuse transiit toimus 2004. aastal ja järgmine toimub 2012. aastal.
Ehkki Veenuse pinda varjavad paksud pilved, põrkasid radarisignaalid planeedi pinnalt 1961. aastal. See võimaldas astronoomidel arvutada selle raadiuse täpselt ja mõõta selle pöörlemiskiirust. Samuti avastasid nad, et selle pöörlemistelg on peaaegu null.
Esimene kosmoselaev, mis tegelikult Veenust külastas, oli NASA Mariner 2, mis lendas Veenusest mööda 1962. aastal. Hiljuti külastas NASA kosmoselaev Magellan Veenust ja kaardistas selle pinna radari abil. ESA Venus Express jõudis Veenusesse 2006. aasta mais.
Võite olla üllatunud, kui teate, et Vene kosmoseaparaadid on tegelikult Veenuse pinnale maandunud. Ehkki oli mitu ebaõnnestunud katset, oli esimene kosmoseaparaat, mis tegelikult Veenuse pinnale maanduda ja ellu jääda, oli Venera 7; kuigi see suutis edastada ainult umbes 35 minutit.
Seega on raske öelda, kes tegelikult Veenuse avastas. Esimene koopaelanik, kes varaõhtul välja astus, oleks märganud eredat Veenust. Kuid alates teleskoobi avastamisest ja kosmoseajastu algusest on teadlased tõesti suutnud Veenuse avastada.
Siin on artiklid Päikesesüsteemi kahe planeedi kohta, mis avastati tegelikult viimastel aegadel. Siin on artikkel Uraani avastamise kohta ja siin on artikkel Neptuuni avastamise kohta.
Kas soovite rohkem teavet Veenuse kohta? Siin on link Hubblesite'i Veenuse kohta käivate uudisteväljaannete juurde ja siin on NASA Veenuse päikesesüsteemi uurimise juhend.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomialavastustest, mis puudutavad just Veenust. Kuulake seda siin, episood 50: Veenus.
Viited:
NASA: Veenuse transiit
NASA päikesesüsteemi uurimine: Veenus
