NASA laiuvälja infrapunauuringute uurija meeskond sai häid uudiseid sel nädalal, kui nende kosmoseteleskoop ehitamiseks heaks kiideti. See taevavaatlus peaks esile tooma palju varem nägematuid pruune kääbustähti - objektid on varasemate vaatluste jaoks nägemiseks liiga tuhmid. See peaks leidma ka mõned universumi suurimaid, helendavaid galaktikaid - mõned neist võivad asuda rohkem kui 11,5 miljardi valgusaasta kaugusel. 300 miljoni dollari väärtuses kosmoseaparaat loodetakse turule lasta 2009. aastal.
Insenerid veerevad oma varrukad teleskoobi ehitamiseks, et leida lähimad tähekujulised objektid ja eredamad galaktikad. NASA on heaks kiitnud uue missiooni, mille nimi on Wide-field Infrared Survey Explorer, ehituse alustamise, mis skaneerib kogu taeva infrapunavalguses.
"Seal on terve infrapunataevas, mis on täis üllatusi," ütles Los Angelese California ülikooli missiooni peauurija dr Edward Wright. "Kogu taeva vaatlusega leiame kindlasti uusi ja ootamatuid objekte."
Hinnanguliselt 300 miljoni dollari suurune missioon, laiaulatuslik infrapunauuringu uurija ehk „tark“, on kavandamisetapis olnud juba kaheksa aastat. Plaan on plaanis maakera orbiidile stardiks 2009. aasta lõpus. Andmete kogumiseks kulub seitse kuud.
Selline ulatuslik taevakajastus tähendab, et missioon leiab ja kataloogib kõikvõimalikud taevased ekstsentrikud. Nende hulka võivad kuuluda pruunid kääbused või läbikukkunud tähed, mis on Maale lähemal kui Proxima Centauri, lähim täht, mis pole meie päike. Pruunid kääbused on gaasipallid, mis saavad elu nagu tähed, kuid puuduvad massist, et süüdata oma sisemised tulekahjud ja süttida nagu tavalistel tähtedel. Nad annavad siiski sooja infrapunakiirgust, mida Wise näeb.
"Pruunid kääbused varitsevad kõikjal meie ümber," sõnas NASA Californias Pasadena osariigis asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi missiooni projekti teadlane dr Peter Eisenhardt. "Usume, et läheduses asuvas universumis on rohkem pruune kääbuseid kui tähti, kuid meil pole seda." t leidis neist palju, kuna nad on nähtava valguse käes liiga nõrgad. ”
Wright, Eisenhardt ja teised teadlased tuvastasid hiljuti NASA infrapuna Spitzeri kosmoseteleskoobi abil pruunid kääbused. Tark laiendab otsinguid tunduvalt, paljastades Maale kõige lähedasemad pruunid kääbused, kes võivad olla ideaalsed sihtmärgid tulevastel planeedijahi missioonidel. Spitzeri hiljutised leiud toetavad arvamust, et planeedid võivad tiirutada ümber pruunide kääbuste.
Tark võib leida ka kõige heledamaid galaktikaid universumist, mõned neist nii kaugel, et nende valguse jõudmiseks Maale on kulunud 11,5 miljardit aastat. Galaktikad kauges või varajases universumis olid palju heledamad kui meie enda Linnutee galaktikad, kuid tolm, mis arvatakse esinevat nendes objektides, blokeerib suure osa nende ultraviolett- ja nähtavast valgust. Need tolmused mantlid süttivad infrapuna lainepikkustel; galaktikaid on siiski vähe ja väga kaugel, nii et neid võib olla keeruline leida. Tark kammib neid otsides terve taeva.
"Kui te ei tea, kust otsida, on raske leida kõige energilisemaid galaktikaid," ütles Eisenhardt. "Me vaatame kõikjale."
Kosmoseaparaadi detektorid on umbes 500 korda tundlikumad kui eelmises infrapunavaatlusmissioonis, mida nimetati infrapunaastronoomiliseks satelliidiks, mis oli 1983. aastal tegutsenud Euroopa ja NASA ühisettevõte.
JPL juhib NASA teadusmissioonide direktoraadi ja Explorer-programmi lairiba infrapuna-uuringu uurimise missiooni. Exploreri programmi haldab NASA Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, Md. Wise'i infrapuna krüogeenne instrument kavandatakse ja ehitatakse Kosmose dünaamika laboris Loganis Utahis ning kosmoselaeva ehitab Ball Aerospace and Technologies Corporation Boulder, Colo. Missiooni toimingud viiakse läbi JPL-is ning pilte töödeldakse ja levitatakse Pasadena California tehnoloogiainstituudi infrapuna töötlemise ja analüüsi keskuses. Tarkuse haridusprogrammi juhib California ülikooli Berkeley kosmoseteaduse labori teadushariduse keskus. JPL on California Tehnoloogiainstituudi osakond Pasadenas.
Lisateavet NASA Wise missiooni kohta leiate veebisaidilt http://wise.ssl.berkeley.edu/. Lisateavet NASA ja agentuuride programmide kohta leiate veebisaidilt http://www.nasa.gov/home.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
