2013. aasta võib osutuda komeedi kullaaukuks. Juba Komeet C / 2011 L4 PANSTARRS on selle tõkke purustanud. Taevavaatlejad Austraalias on jälginud, kuidas see kasvab teleskoopilisest plekist kauniks binokli vaatepunktiks madalalt horisondi kohal nii hämaruses kui ka koidikul. Mõni on viimase nädala jooksul seda isegi ilma optilise abita märganud. Põnevad teated heleda, fännikujulisest tolmust, mille täiskuu läbimõõt on kaks täiskuu pikkust, tekitades meie tulevast isu.
Värskeimad heleduse hinnangud näitavad, et komeet võib viimase paari nädala jooksul pärast heleduse tasapinnalist plahvatust või "teist tuult" tunda. Kui praegune suundumus jätkub, võib PanSTARRS jõuda 1. või 2. magnituudini või pisut heledamaks kui Suurtäpi tähed, kui see esimest korda põhjapoolkera taevavaatlejatele nähtavaks saab 7. märtsi paiku. See on pisut enam kui kahe nädala kaugusel!
Iga päev alates 10. märtsist, kui PanSTARRSi orbiit viib selle päikesele kõige lähemale, peaks komeedi heledus aeglaselt suurenema. Selle kuu lõpus kaob see päikesekiirguses, kuid neljapäeva, 7. märtsi paiku õhtusesse hämarusse tõustes saavad suurepärased vaated nii põhja- kui ka lõunapoolkera vaatlejad. Binokkel peaks hõlpsalt näitama eredat pead ja päikesest eemale suunatud pühitud saba. Ja ärge unustage märkida oma 12. märtsi kalender. Sel päeval liitub komeediga õhuke Kuu-poolkuu haruldaste fotogeensete paaride moodustamiseks. PanSTARRS-i leidmiseks ja selle jälgimiseks vajate järgmisi materjale ja asjaolusid:
* Takistamatu vaade läänehorisondile
* Videvikus on selge taevata taevas
* Binokli paar
* Kaart
Ma ei saa teid aidata kõige ülaltooduga, kuid see kaart aitab teid õiges suunas suunata. Kui olete leidnud suurepärase läänevaatega asukoha, jälgige otse silmapiiri kohal binoklis olevat udust, tähetaolist eset. Ehkki on võimalik, et komeet on palja silmaga nägemiseks piisavalt hele, muudavad binoklid selle leidmise palju lihtsamaks. Samuti paljastavad nad saba struktuuri üksikasjad liiga peeneks, et nad oleksid muidu nähtavad.
Komeet PanSTARRSil on mõni komeediettevõte. C / 2012 F6 Lemmon on praegu teel mööda tukaani Tucana tähtkuju, paistades palja silmaga piiri ümber magnituudil 5,5. Palja silmaga näeb Lemmon välja nagu tuhm udune koht. Binoklitel on õhuke gaasisaba ja suur, hele pea või kooma. Koomad arenevad komeedi jäise tuuma ümber, kuna päikesevalgus aurutab tolmust jääd, et tekitada lühiajaline õhkkond, mis on helendava pisarakujuline. Ülaltoodud pikaajaliste särituste korral ilmnevad komeedi moodi kõhnas sabas päikesevalguses fluorestseeruvate süsinikmonooksiidi ja muude gaaside rikkalikult detailsed vööndid.
Lemmon taandub sellel kuul Maast aeglaselt, kuid peaks päikese käes lähenedes jääma mõneks ajaks veidi üle palja silma piiri. Põhjapoolkera vaatlejad peavad selle nägemiseks olema kannatlikud. Pärast 24. märtsil päikese ümber ringi kobestamist hüppab komeet mai algul tuttava Pegasuse asterismi väljaku lähedal hommikutaevasse. Kui meil veab, võib Lemmon olla ikkagi palja silmaga piiri lähedal ja tavalistes binoklis nähtav.
Enne kui liigume komeedile kõige suuremate ootustega, tahan mainida Komeet 2P / Encke. Encke oli ainus teine komeet, mille orbiit oli arvutatud tagasi Saksa astronoomi poolt 1819. aastal Johann Encke. Sel aastal on tegemist oma 62. vaatlusega Maa naabrusesse naasmisega. See on palju külastusi, kuid kui teie orbitaalperiood on vaid 3,3 aastat - mis on komeedist kõige lühem -, ei saa te aidata olla, kui olete tavaline külastaja. Ehkki loodetakse, et see ei valgusta palja silmaga, on see kena kuldne vaatepilt tagasihoidliku suurusega teleskoopides, mis helendab umbes 8. magnituudil, kui ta jälitab Suurte merikarpide ja Lõvi Lõvi vahel sel oktoobril.
Meie viimane komeet, Komeet C / 2012 S1 ISON, avastasid eelmise aasta septembris vene amatöörid Vitali Nevski ja Artjom Novichonok, tehes vaatlusi Rahvusvaheline teaduslik optiline võrk (ISON). Omal ajal oli see kaugemal kui Jupiter ja võimatult nõrk, kuid kui ISONi orbiit oli kindlaks tehtud, mõistsid astronoomid, et komeet läbib 28. novembril 2013 ainult 1,1 miljonit miili päikese keskpunktist (680 000 miili tema pinnast kõrgemal).
Komeet ISON kuulub spetsiaalsesse komeetide kategooriasse, mida nimetatakse päikesepuudrid. Kuna komeet teostab sel päeval juuksenõela ümber päikese, aurustuvad selle jäätised intensiivse päikesesoojuse käes raevukalt. Eeldades, et see trotsib surma aurutamise teel, peaks ISON muutuma geniaalseks objektiks ehk Veenusest kümme korda heledamaks. Või heledam. Mõni arvab, et see võib täiskuu häbeneda. Kui jah, siis see toimuks lühikese aja jooksul perihelioonis (lähim lähenemine päikesele), kui komeet oleks nähtav ainult päeval taevas väga päikese lähedal. Ohutult vaadates võib ISON tunduda sinises taevas hiilgava uduse tähena.
Enamik meist ei riski oma võrkkesta põlemisel nii lähedal päikesele. Selle asemel jälgime ootusärevalt, kuidas komeet sirutab läänehorisondilt üles tõustes pika saba, vahetult pärast päikeseloojangut novembri lõpus ja detsembri alguses. Mis iganes see ka ei tee, nii lõuna- kui ka põhjapoolkera taevavaatlejad asetsevad istmetel, kui ISON on parimal võimalikul kohal.
Praegu viskab komeet oma aega Kaksikute Kaksikute tähtkujus ära ja on endiselt väga nõrk. Tulge septembriks, see peaks olema hommikutaevas väikestes teleskoopides hõlpsasti nähtav. Esimesed palja silmaga nähtavused võisid aset leida oktoobri lõpus. Paljud meist loodavad, et komeet saab plaadiraamatute jaoks ühe, selle väärilise järeltulija C / 2006 P1, McNaught, viimane “suur komeet”, mis inimese silmi pimestab. Lõunapoolkera taevavaatlejate jaoks saavutas see tipptaseme 2007. aasta jaanuaris.
Kolmest säravast komeedist - ja ühest tagasihoidlikult heledast - võib aastaks piisata, kuid üllatusi võib siiski olla. Professionaalsed taevavaatlused ja amatöör-astronoomid avastavad igal aastal kümneid uusi komeete. Enamik on nõrgad ja liiguvad mööda oma ettenähtud radu 99,9% maailma elanikkonnast märkamatult, kuid iga kord tuleb uus, mis õitseb vaatemänguks. Kui palju neid täna õhtul väljas on, kes ootavad avastamist?
