Mari pind on kuiv, viljatu tühermaa, mida tähistavad vanad vulkaanid ja löögikraatreid. Vaatamata hirmuäratavatele tingimustele on Mar'i pind teadlastele paremini mõistetav kui Päikesesüsteemi mis tahes muu osa, välja arvatud muidugi meie enda planeet.
Marss on väike maailm. Selle raadius on pool Maast ja selle mass on väiksem kui üks kümnendik. Punase planeedi kogupindala on umbes 28% Maast. Ehkki see ei kõla üldse suure maailma moodi, on see peaaegu võrdne kõigi kuivade maakeradega Maal. Pind arvatakse olevat enamasti basalt, kaetud peene raudoksiiditolmu kihiga, mis on talgipulbri konsistentsiga. Raudoksiid (rooste, nagu seda tavaliselt nimetatakse) annab planeedile iseloomuliku punase tooni.
Planeedi iidses minevikus suutsid vulkaanid miljonite aastate jooksul taandumatult pursata. Üksik leviala võib sulanud kivimi pinnale heita aastatuhandete vältel, kuna Marsil puudub plaaditektoonika. Tektoonika puudumine tähendab, et sama rebend pinnal püsis lahtisena, kuni enam ei olnud survet magma pinnale sundimiseks. Sel viisil moodustatud Olympus Mons on Päikesesüsteemi suurim mägi. See on kolm korda kõrgem kui mägi. Everest. Need põgenenud vulkaanilised toimingud võivad osaliselt selgitada ka Päikesesüsteemi sügavaimat orgu. Arvatakse, et Valles Marineris on materjali kokkulangemise tagajärg kahe leviala vahel ja see asub ka Marsil.
Marsi pind on punktiga kraatritega. Enamik neist kraatritest on endiselt terved, kuna nende hävitamiseks pole keskkonnajõude. Planeedil puudub siin Maa peal erosiooni põhjustav tuul, vihm ja plaaditektoonika. Atmosfäär on palju õhem kui Maa, nii et väiksemad meteoriidid on võimelised planeeti mõjutama.
Arvatakse, et Mari pind on palju erinev, kui see oli miljardeid aastaid tagasi. Roverside ja orbiteerijate tagastatud andmed on näidanud, et planeedil on palju mineraale ja erosioonimustreid, mis viitavad minevikus vedelale veele. Võimalik, et kunagi domineerisid maastikus väikesed ookeanid ja pikad jõed. Selle vee viimased jäägid püütakse veejääna pinna alla. Teadlased loodavad mõnda sellest jääst analüüsida ja leida varjatud Marsi aardeid.
Kuidas hooajalised joad tumendavad Marsi pinda ja kuidas jää sügavus varieerub Marsil.
Kas soovite uurida Marsi pinda, vaadake seda Google Marsist. Siin on veel mõnda teavet Marsi pinnaomaduste kohta.
Lõpuks, kui soovite rohkem teada saada Marsi kohta, oleme Astronoomia Cast'is Punase planeedi kohta teinud mitu podcasti jagu. Episood 52: Mars ja Episode 91: Marsil vee otsimine.
Allikad:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
