OMEGA instrument on tuvastanud savivoodid, mis toetasid elu minevikus. Pilt suuremalt
ESA kosmoselaev Mars Express on koostanud ulatusliku mineraalide kaardi kogu Marsi pinnal, osutades kohtadele, mida tulevased rändurid võiksid elu otsida. See uus analüüs näitab, et Marsil võisid olla järved ja ookeanid, kuid need kadusid enam kui 4 miljardit aastat tagasi. See poleks elule palju aega andnud, et saada tõsine tugipunkt enne, kui kogu planeet sai kõrbe. Nii et need hüdreeritud mineraalide taskud oleksid parimad kohad, kus proovida ja leida tõendeid varasema elu kohta.
Kaardistades Euroopa Kosmoseagentuuri Mars Expressi kosmoseaparaadi abil Marsi pinnal mineraale, on teadlased avastanud Marsi geoloogilise ajaloo kolm ajastut - nagu on kirjas ka ajakirja Science tänapäevases numbris - ja leidnud väärtuslikke vihjeid selle kohta, kus elu võis areneda.
Uus töö näitab, et suured seisvad veekogud võisid Marsil olla alles kaugemas minevikus, enne neli tuhat miljonit aastat tagasi, kui neid üldse oleks olnud. Poole miljardi aasta jooksul olid need tingimused kadunud.
Tulemused pärinevad Mars Expressi pardal asuvast Observatoire pour la Mineralogie, l’Eau, les Glaces ja l’Activite (OMEGA) instrumendist. Ühel Marsi tööaastal (687 maapäeva) kaardistas OMEGA 90 protsenti pinnast, võimaldades tuvastada mitmesuguseid mineraale ja protsesse, mille abil neid on Marsi ajaloo jooksul muudetud. Kaardid on võimaldanud teadlaste meeskonnal, mida juhib Orsay (Prantsusmaa) Institut d’Astrophysique Spatiale (IAS) professor Jean-Pierre Bibring, tuvastada Marsi jaoks kolm geoloogilist ajastut.
Varasem, mida autorid nimetasid „fülloseerijaks”, toimus 4,5–4,2 tuhat miljonit aastat tagasi, varsti pärast planeedi moodustumist. Keskkond oli sel ajal võib-olla soe ja niiske, võimaldades moodustada suuremahulisi savivoodeid, millest paljud säilivad ka tänapäeval.
Teine ajastu, 'theiikian', leidis aset 4,2-3,8 miljardit aastat tagasi. Selle ajendiks olid ülemaailmsed vulkaanipursked, mis ajendasid globaalseid kliimamuutusi. Eelkõige reageeris väävlilaiku, millesse need pursked atmosfääri sattusid, veega happelise vihma tekitamiseks, mis muutis pinnakivimite koostist sinna, kuhu see langes.
Lõpuks oli seal „sideriklane”, mis on kõige kestvam Marsi ajastutest. See sai alguse umbes 3,8-3,5 miljardit aastat tagasi ja jätkub täna. Sellel ajastul on vett vähe; selle asemel näib, et kalju on Marsi hõre atmosfäär aeglase ilmaga muutnud kivimeid. See protsess andis Marsile punase värvi.
Ajajärgud on nimetatud kreeka sõnade järgi nendes moodustunud valdavate mineraalide järgi. Kõige tõenäolisemalt toetas elu phyllosian, kui järvede ja merede põhjas võisid tekkida savivoodid, pakkudes niiskeid olusid, kus eluprotsessid võisid alata.
Küsimärke on siiski veel. Meeskond juhib tähelepanu sellele, et savikalded võisid olla moodustatud pigem maa alla, mitte järvepõhjadesse.
“Hüdrotermiline aktiivsus pinna all, vett kandvate asteroidide mõju, isegi planeedi loomulik jahutamine võisid kõik soodustada savi moodustumist Marsi pinna alla. Kui jah, võivad pinnatingimused olla alati olnud külmad ja kuivad, ”ütles Bibring.
Pärast seda esialgset perioodi kadus vesi suuresti planeedi pinnalt kas maa alla imbudes või kosmosesse kadudes. Kui välja arvata mõned lokaliseeritud mööduvad veesündmused, sai Marsist kuiv, külm kõrb, mida täna näevad kosmoselaevad. See uus savipõhja tuvastamine Marsi peal on tulevaste Marsi maandurite jaoks esmatähtsad eesmärgid, mille eesmärk on uurida, kas Marsi elu kunagi kannatas.
"Kui elusorganismid moodustuksid, oleks savi materjal seal, kus see biokeemiline areng aset leidis, pakkudes põnevaid kohti edasiseks uurimiseks, sest Marsi külmad tingimused oleksid võinud säilitada suurema osa bioloogiliste molekulide registrist kuni tänapäevani," lõpetas Bibring.
Algne allikas: ESA portaal
