Planeedigeoloogidel on suhteliselt lihtne meetod planeedi pinna vanuse arvutamiseks: loendage piirkonnas asuvate löögikraatrite arv. Vähemate kraatritega piirkondi tõlgendatakse üldiselt nooremate pindadena, kus muud geoloogilised protsessid, näiteks vulkaaniline aktiivsus või plaaditektoonika, on löögikohad kustutanud. Uus ekspressioonianalüüside analüüs, kasutades Mars Expressi pilte, on paljastanud, et Mars on läbinud vähemalt viis vägivaldset globaalset vulkaanilist murrangut, kujundades Marsi pinna, mida me täna näeme.
Mars Expressi kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC) abil saavad planeediteadlased rohkem teada Marsi minevikust. "Nüüd saame kindlaks teha suurte piirkondade vanuse ja planeedil taasühendamise sündmused," ütleb Gerhard Neukum. Värvimistööd tekivad siis, kui vulkaanipursked levivad laavaga üle kogu planeedi pinna. Kuid erinevalt Maast, kus pindade korrastamine toimub järk-järgult ja aeglaselt, on Marsil olnud mitmeid vägivaldseid vulkaanilisi perioode. See juhtus enam kui 3,8 tuhat miljonit aastat tagasi. Nende osade vahel on planeet olnud suhteliselt rahulik.
Nende vulkaaniliste episoodide ajal voolas laavast purse üle Marsi. Vulkaanilise tegevuse käigus tekkiv sisemine soojus põhjustas ka vee välja purskamise sisemusest, põhjustades laiaulatuslikke välguujutusi.
Miks Marss nii käitus? Geofüüsikalised arvutipõhised mudelid viitavad sellele, et planeet on püüdnud luua plaatide tektoonika süsteemi, kuna Maa peal on maakoor purustatud aeglaselt liikuvateks plaatideks. Marsil tähistavad vulkaanilised episoodid planeeti peaaegu, kuid mitte päris, plaattektoonikat arendades.
Nägime hiljuti Marsil maalihet. Kas me võiksime näha vulkaanipurset? “Planeedi sisemus pole veel külm, nii et see võib uuesti juhtuda,” ütleb Neukum.
Algne uudiste allikas: ESA pressiteade
