Kunstniku kujutis kivisest, Maa-suurusest eksoplaneedist.
(Pilt: © NASA Ames / SETI Instituut / JPL-Caltech)
WASHINGTON - meie päike võib kunagi valgust heita kas elu on peidus kaugel planeedil, eeldades, et inimesed suudavad kosmoses delikaatselt manööverdada.
Sellise tähtteose motiiv on erakordselt veenev: potentsiaalselt kinnitavad maavälise elu vihjed. Astrobioloogid, kes otsivad Maa sihtmärgist kaugemale ulatuvaid eluvorme biosignatuurid, omadused, mis on vähemalt tõenäoliselt põhjustatud elust. Kuid teadlastel on suurepärane oskus biosignatuuride loomiseks alternatiivsetele eluta olemisprotsessidele hüpoteesida, mis tähendab, et nende omaduste tuvastamine kaugetes maailmades ei ole garantii, et olete elu leidnud.
Nii et teadlased võivad veenduda, et biosignatuuridega koormatud planeedid on kindlad. "Tahame leida viisi [kõnealusele planeedile] lähemale saamiseks," ütles Massachusettsi tehnoloogiainstituudi astronoom Sara Seager eelmisel nädalal Rahvusvaheline astronautikakongress Elu teekond läbi universumi toimuva paneeli ajal. "Tahame saada veel ühe pilgu. Meil pole tegelikult ühtegi võimalust, kuidas seda praegu teha."
Seager viitas sellele võimalusele ühele võimalikule lahendusele: pisikeste satelliitide kavandamine, mida saab laserkiirtele lükata, et teha tähtedevahelisi rännakuid. "Teine selline-seal-väljas, kuid realistlik idee on kasutada päikest kui a gravitatsioonilääts, "Sõnas Seager.
Astronoomidel on palju kogemusi galaktikate kasutamisest gravitatsiooniläätsedena. Tehnika põhineb kolmel taevaobjektil, mis asuvad täpselt üles. Esiteks on instrument ise olemas Maa peal või ümber. Teine koostisosa on massiivne galaktika või galaktikaparv, mis sisaldab nii palju massi, et selle raskusjõud kergitab valguse rada. Joone kolmas punkt on kauge objekt, mida astronoomid soovivad üksikasjalikumalt näha. Kui need mängijad sirguvad, saavad teadlased sihtmärgist palju teravamaid pilte.
Sama põhiprintsiip võib toimida luubi abil ka meie enda tähe kasutamisel, ehkki see oleks hoopis teist tüüpi feat, mis peaks algama uskumatu teekonnaga. "Me ei tea, kas suudame seda kindlasti teha," sõnas Seager. "Peaksime päikese ümber tiiru tegema, kiiruse üles võtma ja 500-le minema astronoomilised ühikud, "ehk 500-kordne kaugus Maast Päikeseni. Võrdluseks võib öelda, et 1977. aastal kosmosesse sattunud kosmoselaev Voyager 1, mis on praegu inimkonna kõige kaugem töötav sond, on lihtsalt häbelik. Päikesest 150 astronoomilist ühikut.
Ka kaugus pole ainus väljakutse; gravitatsiooniläätse jaoks vajalik joondamine on andestamatu. "Me pole kindlad, kas suudame seda veel teha, sest peate rivistama täpselt täpselt," sõnas Seager.
Kuid nii avatud otsas kui võõra elu otsimine tähistab iga potentsiaalset tehnikat pisut paremaid võimalusi universumi püsivale küsimusele vastamiseks.
- 7 viisi võõraste planeetide avastamiseks
- Exoplaneti pildistamine: kui raske see võib olla?
- Kummalisemad tulnukate planeedid piltides
